30 января 1969 г. четырёхчленная группа Битлз вместе с Билли Престоном поднялась на крышу здания Apple Corps по адресу 3 Savile Row в лондонском Мэйфэре и дала последний живой сет, за несколько месяцев до распада коллектива. Спустя 53 года журнал вспоминает 42‑минутное выступление, ставшее легендой.
Трудный конец: начало проекта «Get Back»
В конце 1968 года внутри группы назрела напряжённость: появление Йоко Оно, поездка в Индию и разногласия, возникшие во время записи «White Album». Ринго даже не играл ударные на «Back in the USSR» и «Dear Prudence», а Поло взял их на себя. Джон потерял интерес к совместному сочинению, назвав «Ob‑La‑Di, Ob‑La‑Da» «музыкой для бабушек».
В январе 1969 г. ПОЛ создал план: собрать новый материал, репетировать, а затем выступить перед публикой и выпустить альбом + теледокументальный фильм. Съёмки начались в студии Твикенхэм, а Майкл Линдси Хог собирал видеоматериал.
10 января Джордж Хэррисон ушёл с репетиций, а через пять дней вернулся, требуя прекратить разговоры о концерте и перенести запись в студию Apple в подвале здания.
Три оставшихся участника согласились, а Хог продолжил собирать материал для будущего фильма. 22 января к группе присоединился клавишник Билли Престон, чтобы облегчить творческий процесс.
Идеи о живом выступлении менялись от Лондона до Сахары, от пирамид Гизы до круизного лайнера QE2. В итоге решение было найдено ближе к «штаб‑квартире» – на крыше Apple Corps.
Как возникла идея концерта на крыше
Согласно Престону, идею выдвинул Джон; Линдси Хог – сам; другие приписывают её Ринго. В автобиографии звукоинженера Гленна Джонса указано, что именно Ринго в перерыве 26 января предложил воспользоваться видом на Вест‑Энд.
Вдохновение от Jefferson Airplane?
Возможно, Битлз хотели повторить трюк американской психоделической группы Jefferson Airplane, которая в декабре 1968 г. выступила с микрофонами на крыше отеля Schuyler в Нью‑Йорке, привлекая внимание полицией.
Подготовка к «rooftop»‑концерту
Мал Эванс, менеджер группы, превратил крышу в импровизированную сцену, разместив гитары Джона (Epiphone Casino), Пола (Höfner Violin), ударную установку Люндберга для Ринго, электрическое пианино для Престона и новенькую Fender Telecaster для Джорджа. Гитара была прототипом новой серии Fender, доставленной воздушным транспортом специально для Хэррисона.
Сильный ветер осложнил запись микрофонов. Помощник звукорежиссёра Алан Парсонс (позже – основатель Alan Parsons Project) покрывал микрофоны колготками, заявив, что в магазине Marks & Spencer попросил «три пары колготок, не важен размер» – «меня бы приняли за грабителя или трансвестита».
Для съёмки подготовили десять камер: шесть на крыше, одну – без разрешения – на соседнем здании, одну скрытую в приёмной Apple Corps и две уличные для реакций прохожих.
«Да, черт возьми, давай сыграем!»
За считанные минуты до начала Хэррисон и Ринго сомневались, но Джон, устав от раздумий, произнёс: «О, к черту, давайте». Группа вышла на крышу около 12:30, температура – 7 °C, над головой грозила дождь. Джон нацепил пальто Йоко Оно, Ринго – красный дождевик жены Маурин.
Для «Dig a Pony» к Джону подошёл сотрудник Apple Кевин Харрингтон с листом текста, а в «Don’t let me down» Джон запутался в словах и спел неразборчивый набор.
Шум, толпа и полиция
Соседние магазины жаловались в полицию на шум и пробки, вызванные фанатами, остановившими машины. Полицейские, расположенные в 27 Savile Row, пришли, но решили не останавливать выступление, пока группа не завершит сет. Когда в конце «Get Back» они попытались арестовать Мэла Эванса за включение усилителей, Пол вмешался, и музыкантов отпустили.
Песни, сыгранные на крыше
В течение 42 минут Битлз исполнили три версии «Get Back», две «Don’t let me down», а также «I’ve Got a Feeling», «Dig a Pony», «One after 909» и несколько незавершённых номеров («I Want You (She’s So Heavy)», «Danny Boy», «God Save the Queen»). Запись шла из подвала, а микрофоны охранял Аллен Парсонс.
Роль Билли Престона
Билли Престон стал настоящей звездой концерта. Его клавишные добавили яркий цвет звучанию, а его игра успокоила обострённые отношения внутри группы. После концерта его имя появилось на сингле «Get Back/Don’t let me down» под надписью «The Beatles with Billy Preston» – уникальное событие в истории группы.
Завершение и наследие
После последней «Get Back» Пол благодарил жену Ринго за поддержку, а Джон закончил: «Спасибо от имени группы, надеюсь, мы прошли прослушивание!». Запись попала в один из самых известных бутлег‑альбомов, а видеоматериал стал частью фильма «Let It Be», получившего Оскар за лучшую оригинальную музыку и Grammy за лучшую аранжировку.
