Военная служба
Уильям Эйвери Дейтц поступил на службу в армию США в 1965 году. Во время Вьетнамской войны он служил в 1‑й воздушной кавалерийской дивизии в качестве летного медика в 120‑м штурмовом вертолётном полку.
13 мая 1967 года его вертолёт был сбит над Северным Вьетнамом. Дейтц попал в плен и провёл в плену шесть лет.
Пленничество
Во время заключения Дейтц находился в нескольких лагерях, в том числе в знаменитой тюрьме Хоа‑Ло, известной как «Ханойский отель». Он подвергался пыткам, недоеданию и лишён был медицинской помощи.
Тем не менее Дейтц сумел сохранить душевное равновесие и чувство юмора. Он организовывал учебные занятия для сокамерников, проводил религиозные службы и поддерживал моральный дух заключённых.
Освобождение и возвращение домой
29 марта 1973 года Дейтц был освобождён в рамках операции «Homecoming», став одним из первых американских военнопленных, вернувшихся в США. По прибытии его встретили как героя.
Последующие годы
После возвращения Дейтц работал в Министерстве обороны США в качестве гражданского сотрудника. Он также выступал мотивирующим спикером и написал книгу «У реки Белого Тигра: История веры, выживания и триумфа человеческого духа», где описал свой опыт пленения.
Смерть
Уильям Дейтц скончался 20 мая 2009 года в возрасте 64 лет в больнице Фэрфакса, штат Вирджиния, от осложнений, связанных с пережитой войной.
Наследие
За службу Дейтц был удостоен Сильвер Стар, Бронзовой звезды и Пурпурного сердца, а в 1992 году получил Президентскую медаль свободы – высшую гражданскую награду США.
Он активно отстаивал права ветеранов, повышал осведомлённость о жертвах американских военнопленных и наставлял молодёжь, вдохновляя их служить стране.
История Дейтца служит примером того, как человек может преодолеть тяжчайшие испытания и сохранить человеческое достоинство.
