Новая идея Колумба заключалась в том, чтобы достичь Ост-Индии, плывя на запад через Атлантический океан, поскольку он ошибочно полагал, что окружность Земли намного меньше (примерно на одну треть), чем ее действительный размер, что привело к его недооценке расстояния до Азии на тысячи миль. Вместо этого он случайно «открыл» Америку, потому что прямо на пути оказался континент.