В колониальном Салеме дети выполняли множество функций, хотя их статус отличался от современного понимания детства.
Основные роли
1. Помощь в семье
С ранних лет ребёнок участвовал в домашнем хозяйстве, сельскохозяйственных работах и других бытовых задачах, необходимых для выживания семьи.
2. Образование
Формальное обучение было редким; большинство детей получали базовые навыки дома или в небольших школах, сосредотачиваясь на практических умениях.
3. Религиозное воспитание
Воспитание проходило под сильным влиянием церкви: дети изучали Писание, моральные принципы и правила поведения.
4. Моральное воспитание
Ожидалось безусловное послушание родителям, старшим и общественным авторитетам; ценились добродетели и хороший характер.
5. Экономический вклад
Подростки часто становились учениками ремесленников или выполняли оплачиваемый труд, помогая семейному бюджету.
6. Свидетели в суде
Детей допускали в качестве свидетелей в судебных разбирательствах, в том числе по обвинениям в колдовстве, их показания принимались во внимание.
7. Обвиняемые в колдовстве
Во время Салемских судов над ведьмами некоторые дети также становились объектом обвинений, подвергались допросам и наказаниям.
8. Эмоциональная поддержка
Дети обеспечивали родителям и братьям/сестрам эмоциональную поддержку, особенно в трудные периоды.
Несмотря на все эти обязанности, дети оставались подчинёнными взрослым, а их интересы часто игнорировались. Понятие «детства» как отдельного и защищённого этапа жизни начало формироваться лишь позже.
