Большинство кинохроники освещали текущие события как во внутренней, так и в международной жизни. Один из первых из них был снят французским журналистом Шарлем Пате в 1895 году. Кинохроника была очень популярна до того, как телевизоры стали обычным явлением в домах. К середине 1920-х годов примерно 80 процентов кинотеатров США продавали кинохронику, и каждую неделю их смотрели около 200 миллионов американцев.
Кинохроника изначально была немой, как и другие ранние кинофильмы. Рассказчики иногда говорили перед экраном за пределами фильма, указывая на конкретные особенности или комментируя разворачивающиеся события. Вскоре после появления звукового кино в 1920-х годах в кинохронику включился синхронизированный звук, хотя повествование оставалось отделенным от самого фильма. К 1927 году большинство кинохроник было сделано в звуковой форме, когда их показывали в кинотеатрах короткометражных фильмов, их называли «звуковыми».
Начиная с 1930-х годов кинохроника приобрела более журналистский тон:профессиональные журналисты сообщали о событиях и предоставляли контекст. Хотя они обычно представлялись с аполитичной точки зрения, их представление также отражало политику того времени. Например, во время Второй мировой войны американская кинохроника изображала Америку и ее союзников в положительном свете, а нацистскую Германию и Японию - в отрицательном.
Популярность кинохроники постепенно падала с появлением телевизионных новостей в 1950-х и 1960-х годах. Телевидение могло доносить новости до зрителей гораздо быстрее и чаще, а также предлагало прямые репортажи с места событий, с которыми не могла сравниться кинохроника. К концу 1960-х годов кинохроника практически исчезла из кинотеатров, хотя несколько телевизионных сетей продолжали выпускать программы в стиле кинохроники до 1970-х годов.
Сегодня кинохроника считается ценным историческим документом, дающим представление о прошлом и о том, как люди воспринимали новости в начале 20 века. Многие архивы кинохроники теперь доступны в Интернете, что позволяет людям смотреть эти исторические фильмы и узнавать больше о событиях, которые сформировали мир.
