Когда речь заходит о Древнем Египте, в воображении всплывают образы великих пирамид, мумий, артефактов музеев, храмов и атмосфера приключений, о которой пишут литература и кино. Несмотря на обширные археологические исследования, большинство сведений о быте, социальной и экономической структуре, политических отношениях фараонов остаются в академических кругах и недоступны широкой публике, что порождает множество недостоверных мифов.
Этапы истории Древнего Египта
- Преддинастический период
- Династический период
Преддинастический период (5000 – 3200 г. до н.э.)
С 5000 г. до н.э. на земле будущего Египта жили кланы, именуемые номами. Они были самостоятельными, но объединялись при общих проблемах. Со временем два крупных союза образовали Нижний и Верхний Египет. Около 3220 г. до н.э. их объединил Менес – первый фараон, считавшийся живым богом. На голове у него была двойная корона, символизирующая владычество над обеими частями страны. Менес основал первую династию и положил конец преддинастическому периоду.
Династический период (3200 – 1085 г. до н.э.)
В этот век Египет достиг территориального, экономического и военного расцвета. Период делится на три основных эпохи.
Древнее царство (3200 – 2423 г. до н.э.)
Фараоны получили огромную власть в религиозных, военных и административных сферах. Это время называют «эпохой пирамид». Первая пирамида была построена царём Джезером и архитектором Имхотепом в Сакаре. Позже Снефер построил три пирамиды, а его потомки – Хуфу (Хеопса), Хефрена и Микерина – воздвигли знаменитый комплекс в Гизе. В обществе существовало четкое деление: чиновники, обслуживающие фараона, и огромный слой простых работников, занятых земледелием, строительством и уплатой тяжёлых налогов. Столицей сначала был Тинис, затем Мемфис.
Среднее царство (2160 – 1730 г. до н.э.)
Нобилитет Фив смог подавить восстания провинциальных правителей, восстановив центральную власть. Фивы стали новой столицей. Период характеризуется политической стабильностью, экономическим ростом и культурным расцветом. Египет расширил границы, завоевав Нубию. Около 1750 г. до н.э. страну захватили гиксосы – кочевые люди с Ближнего Востока, которые превосходили египтян в военных технологиях и создали столицу в Аварисе. Их правление продлилось около 170 лет.
Новое царство (1500 – 1085 г. до н.э.)
Фивский нобилитет вновь собрал силы, изгнал гиксосов и восстановил единство страны. Фараоны, усвоив военные приёмы захватчиков, создали постоянные армии и начали завоевательные походы на Ближний Восток, контролируя Иерусалим, Дамаск, Ассур и Вавилон. Подданные обязаны были платить дань в виде золота, рабов, продовольствия и ремесленных изделий. Среди наиболее известных правителей того времени – Хатшепсут, Аменхотеп IV (Эхнатон), Рамсес II (Великий) и Тутанхамон.
Хатшепсут, будучи женщиной‑фараоном, построила множество монументов, но после её смерти её имя было стираемо из официальных надписей. Рамсес II был выдающимся полководцем и строительным гением (храмы в Абу‑Симбеле), упоминается в Библии как фараон, отказавшийся отпустить израильтян. Эхнатон провёл радикальную религиозную реформу, введя монотеизм в виде культа Атона, и перенёс столицу в Ахетатон (современный Амарна). После его смерти Тутанхамон вернул столицу в Фивы; его гробница, найденная почти нетронутой, сделала его мировую знаменитость.
Период упадка
С 1167 г. до н.э. Египет пережил серию народных восстаний, экономический кризис и рост бедности. В то время как большинство населения страдало от тяжёлых налогов, фараоны, их семьи, военачальники и жрецы наслаждались роскошью.
Поздняя история
После XII века до н.э. Египет последовательно завоёвывали ассирийцы (670 г. до н.э.), персы (525 г. до н.э.), а затем македонцы во главе с Александром Великим, который сверг последнего фараона Клеопатру. В дальнейшем страна вошла в состав Римской империи, где оставалась более шести веков, пока её не захватили арабы.
