Сложное детство будущего императора Сутоку официально считается сыном 74‑го императора Тоба, однако мать Тобы, императрица Тамако, имела романтические отношения с 72‑м императором Ширакава. По этим слухам Сутоку, старший сын Тобы, был фактически сыном Ширакавы. После отречения Ширакавы от престола