Элайджа Маккой был наиболее известен тем, что изобрел и запатентовал несколько смазочных устройств для паровых двигателей, в том числе масленку «капельницу» и «лубрикатор», которые значительно повысили эффективность и долговечность паровых машин. За свою жизнь он получил более 57 патентов, в основном связанных со смазкой паровых двигателей. Вклад Маккоя существенно повлиял на области машиностроения и транспорта.