Юго-Восточную Азию можно охарактеризовать как глобальную благодаря своему стратегическому расположению на пересечении основных морских торговых путей между Индийским и Тихим океанами. Это сделало регион центром международной торговли и коммерции на протяжении веков, привлекая купцов, торговцев и поселенцев со всего мира. Богатое культурное наследие Юго-Восточной Азии и разнообразие этнических групп являются отражением этой глобальной взаимосвязи, при этом влияние Китая, Индии, Ближнего Востока и Европы проявляется в языках, религиях, кухнях и искусстве региона. В последние десятилетия Юго-Восточная Азия также стала основным направлением прямых иностранных инвестиций, что еще больше интегрирует ее в мировую экономику.