Азиатские иммигранты начали прибывать в США в значительном количестве в середине XIX века, в частности во время калифорнийской золотой лихорадки 1849 года.
Наибольшую группу составляли китайцы — они стали первой крупной азиатской диаспорой в стране. Позднее, во второй половине XIX и в начале XX века, к миграционным потокам присоединились японцы и корейцы.
Эти волны иммиграции заложили основу современных азиатских общин в США.