Речь идёт не о массовых похищениях, не о сказочном кукловоде и не о пришельцах, а о бюрократических «исчезновениях», связанных с налогами.
В США 15 апреля — последний день подачи федеральной налоговой декларации. Чтобы получить налоговый вычет за ребёнка (в 2008 году он составлял 3 500 долларов), налогоплательщик должен был не превысить установленный порог дохода и указать имя ребёнка в декларации.
Изменения в правилах IRS
В 1987 году IRS (Internal Revenue Service — налоговая служба США) изменила порядок получения вычетов за детей. Новое требование гласило:
«В декларации необходимо указывать номер социального страхования (Social Security Number) ребёнка; указание только имени более недопустимо».
Номер социального страхования в США — девятизначный код, присваиваемый при рождении: первые три цифры указывают штат, две следующие — конкретный район, а последние четыре — уникальный порядковый номер.
Последствия
Именно в полночь 15 апреля 1987 года, после вступления правила в силу, из налоговых деклараций «исчезли» около семи миллионов детей. Их вычеты больше не учитывались, что привело к значительному сокращению налоговых льгот для семей.
Этот случай демонстрирует, как административные изменения могут стать причиной масштабных «исчезновений» в официальных данных.
Источник: Freakonomics — Стивен Левитт и Стивен Дубнер
