12 августа 2000 года произошла самая крупная катастрофа в истории российского подводного флота — гибель атомной подлодки «Курск» и всех 118 её членов экипажа.
Что случилось с «Курском»
Во время учений Северного флота в Баренцевом море «Курск» должен был выполнить тренировочный запуск торпеды без зарядного боеприпаса в сторону крейсера «Пётр Первый». Оператор акустического датчика крейсера зафиксировал мощный взрыв, после чего судно сильно затрясло. На самом деле удар пришёл изнутри «Курска», где в одном из торпедных трубов произошёл непреднамеренный взрыв, приведший к цепной реакции остальных боеприпасов. Подводная лодка начала тонуть.
Официальная версия России утверждала, что экипаж погиб в течение первых восьми часов. Однако спустя два дня кромка судна, прошедшего рядом, зафиксировала внутренние удары — попытки выживающих биться о корпус в течение 48 часов, пока никто не пришёл на помощь.
Можно ли выбраться из затонувшей подлодки?
По мнению Кеннета Уайтинга, офицера ВМС США, спасение возможно. Уайтинг был одним из первых американских подводных офицеров и позже прославился как пилот ВМС. 20 ноября 1908 года он стал командиром подлодки USS Porpoise в базе Кавите (Филиппины). 15 апреля 1909 года он решил проверить свою долгосрочную гипотезу: использовать торпедные трубы как спасательный «выход», подобно торпеде.
Для предотвращения случайного затопления торпедные трубы снабжались герметичными отсеками: наружные люки можно открыть только после закрытия внутренних и заполнения отсека водой. Уайтинг зашёл в один из 18‑дюймовых труб, наполнил его водой, открыл наружный люк и полз через трубу наружу, достигнув поверхности за 77 секунд. Он представил отчёт, но он остался без внимания.
Почему идея была забыта
В 1920 году в Делавэрском заливе затонула подлодка USS S-5. При спасении вспомнили метод Уайтинга, однако он был отклонён: эксперимент с «Porpoise» проводился в кристально чистой мелкой воде, а «S-5» находилась на глубине, в десятки раз превышающей ту, где давление на человеческое тело в 10 м составляет двойное, а на 20 м — более двадцати‑трёх раз. При холодных водах и большой глубине условия были слишком экстремальными для внедрения метода в стандартные протоколы.
