Колонизация испанскими завоевателями Америки привела к коренному изменению политических, экономических и религиозных структур коренных обществ.
Испанцы принесли христианство, испанский язык, новые формы хозяйственного и социального устройства, а также ввели в Европу ранее неизвестные продукты — картофель, кукурузу, шоколад. В результате границы известного мира расширились и навсегда изменились.
Колонизация Испании в Америке
После завоеваний необходимо было закрепить контроль над новыми землями. Короны стремились к расширению рынков, легитимации своей власти и распространению католической веры.
Политическая власть обеспечивала распространение религии, а Католическая церковь легализовывала присвоение территорий. Буржуазия финансировала экспедиции в интересах короля.
Для реализации этих интересов использовалась капитуляция — документ, фиксирующий обязанности сторон, размеры финансирования, состав экспедиции и другие детали.
Экономика испанских колоний

Колонизаторы столкнулись с уже сложившимися местными системами права и налогообложения.
Помимо собственных институтов, таких как энкомьенда, они использовали местные традиции, например миту, для организации труда.
Энкомьенда
Энкомьенда предоставляла испанскому аристократу — энкомендеро — право собирать дань в виде труда или товаров у определённого индейского населения. В обмен он обязан был их евангелизировать, защищать и обеспечивать.
Энкомьенда была наследственной, но не пожизненной. Злоупотребления привели к протестам религиозных орденов и попыткам короны её отменить, что вызвало восстания, например, восстание Бартолины Сиса в современной Боливии (1750‑1783).
Мита
Вице-королевством Перу колонизаторы использовали инкскую систему мита — обязательный государственный сервис мужчин, изначально направленный на строительство храмов и дорог.
Испанцы превратили миту в принудительный труд в серебряных шахтах. Хотя закон ограничивал срок работы тремя неделями, в реальности многие индейцы умирали от тяжёлых условий.
Административное устройство Испанской Америки

Для управления огромными завоёванными территориями были созданы два вице-королевства — Новая Испания и Перу, а также капитанства: Куба, Пуэрто-Рико, Санто-Доминго.
Эти территории рассматривались как продолжение королевства, откуда и название «вице-королевство».
Основные институты
- Casa de Contratación — регистрировала всех, кто отправлялся в Индию, фиксировала товары, судовые маршруты и осуществляла судебные функции.
- Совет Инди́й — консультировал короля по вопросам правосудия, экономики и военных дел в Америке.
- Аудiencias — высшие суды в вице-королевствах, рассматривали уголовные и гражданские дела.
В XVIII веке при Карле III вице-королевства были разделены на четыре, а также создано несколько новых генерал‑капиетанств для более эффективного управления.
Политические должности
- Вице‑король — высший представитель короны в вице‑королевстве.
- Генерал‑капитан — глава генерал‑капиетанства.
- Губернаторы — помощники вице‑короля или генерал‑капитана.
- Кабильдо — совет из местных элит, включая духовенство.
Общество в испанских колониях

Социальная структура была основана на расовых и родовых различиях.
Чапетоны
Только что прибывшие из Испании испанцы, занимавшие высшие посты — вице‑короли, губернаторы, епископы и др.
Их привилегии не передавались наследникам, рожденным в Америке; такие дети становились криольос.
Криольос
Дети испанцев, родившиеся в Америке. Не могли занимать высшие должности, но входили в кабильдо и занимали комфортное положение.
Рабовладельцы (негры)
Африканцев привозили англичане и португальцы с участием испанских инвесторов. Рабский труд использовался в Карибском бассейне для плантаций, в Перу — реже.
Коренные народы
Колонизация привела к упадку традиционного образа жизни. Индеанцы работали в шахтах, на плантациях, в домашнем хозяйстве, а их язык и религия постепенно заменялись кастильским и католицизмом, часто в синкретической форме.
Местьос
Смесь испанского и индейского происхождения. С течением времени появилось множество терминов для обозначения различных смешанных категорий (мулатос, мориско и др.), статус которых зависел от цвета кожи и культурных привычек.
Территории, колонизированные Испанией
В Северной, Центральной и Южной Америке испанское владычество охватывало:
Уругвай, Парагвай, Боливию, Аргентину, Чили, Перу, Эквадор, Колумбию, Венесуэлу, Панаму, Гондурас, Кубу, Доминиканскую Республику, Коста‑Рику, Никарагуа, Гватемалу и Мексику.
Кроме того, испанцы заселили часть Карибских островов (Ямайка, Тринидад и Тобаго, Гваделупа, Сент‑Китс и Невис) и обширные территории нынешних США: Калифорния, Техас, Флорида, Невада, Колорадо, Юта, Аризона, Орегон, Нью‑Мексико, Вашингтон и части Айдахо, Монтаны, Вайоминга, Канзаса, Оклахомы, Луизианы.