Отношение американцев к гражданским правам африканцев существенно не изменилось к 1870 году. Хотя Гражданская война и принятие 13-й, 14-й и 15-й поправок отменили рабство и предоставили афроамериканцам законные права, расовые предрассудки и дискриминация оставались глубоко укоренившимися в американском обществе. В послевоенную эпоху многие южные штаты приняли «Черные кодексы», которые жестко ограничивали права афроамериканцев, в то время как северные штаты часто практиковали де-факто сегрегацию и дискриминацию в сфере жилья, занятости и образования. Ку-клукс-клан, основанный в 1865 году, стал ведущим виновником расового насилия и террористических актов, направленных на то, чтобы помешать афроамериканцам реализовать свои недавно обретенные права. Несмотря на эти препятствия, афроамериканцы продолжали отстаивать свои гражданские права через такие организации, как Национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения (NAACP), основанная в 1909 году. Потребовалось еще много десятилетий борьбы и социальных перемен, прежде чем произошел существенный прогресс в гражданские права были достигнуты в середине 20 века.