К 1870 году отношение американского общества к гражданским правам афроамериканцев изменилось лишь формально. Гражданская война привела к принятию 13‑й, 14‑й и 15‑й поправок, отменивших рабство и закрепивших юридические права чернокожих, но расовые предрассудки оставались глубоко укоренёнными.
Конституционные изменения
13‑я поправка (1865) упразднила рабство, 14‑я (1868) гарантировала равную защиту закона, а 15‑я (1870) предоставила право голоса независимо от расы. Несмотря на эти достижения, их реальное применение сталкивалось с ожесточённым сопротивлением.
Черные кодексы и сегрегация
В южных штатах приняты «Черные кодексы», ограничивающие свободы афроамериканцев: от трудовых контрактов до ограничения передвижения. На Севере существовала де‑факто сегрегация в сфере жилья, занятости и образования.
Ку‑Клукс‑Клан
Основанный в 1865 году ККК стал главной силой расового террора, используя насилие, чтобы препятствовать реализации новых прав.
Продолжение борьбы
Несмотря на препятствия, афроамериканцы организовывали сопротивление. Позднее, в 1909 году, была основана Национальная ассоциация по защите прав цветных (NAACP), которая продолжила борьбу за равенство. Существенные успехи в гражданских правах пришлись лишь на середину 20‑го века.
