Была предпринята серия попыток избежать гражданской войны в США (1861‑1865), причиной которой стали споры о рабстве и правах штатов. Ниже перечислены самые значимые из них.
1. Компромисс 1850 года
Для снятия напряжения по поводу расширения рабства на новые территории Конгресс принял компромисс 1850 года. Он включал прием Калифорнии как свободного штата, создание территорий Юты и Нью‑Мексико без указания статуса рабства, отмену работорговли в Вашингтоне, округ Колумбия, и принятие закона о беглых рабах. Несмотря на эти меры, компромисс лишь усилил противостояние между Севером и Югом.
2. Закон Канзас‑Небраска (1854)
Закон отменил Миссурийский компромисс 1820 года и предоставил жителям Канзаса и Небраски право самостоятельно решать вопрос о рабстве посредством народного суверенитета. Это решение ещё больше обострило региональные конфликты и способствовало появлению антирабовладельческой Республиканской партии.
3. Дело Дреда Скотта против Сэндфорда (1857)
В этом прецедентном решении Верховного суда суд постановил, что рабы не являются гражданами США и не могут подавать иски в федеральных судах. Такое решение лишило рабов любой надежды на юридическое признание и усилило поляризацию по вопросу рабства.
4. Дебаты Линкольна и Дугласа (1858)
Семь публичных дебатов между Авраамом Линкольном и Стивеном Дугласом в рамках выборов в сенат Иллинойса затронули темы рабства, народного суверенитета и будущего Союза. Хотя Линкольн проиграл, дебаты привлекли национальное внимание к его умеренным антирабовладельческим позициям и сформировали общественное мнение.
5. Набег Джона Брауна (1859)
Аболиционист Джон Браун возглавил вооружённый налёт на федеральный арсенал в Харперс‑Ферри, штат Виргиния, с целью вооружить рабов и спровоцировать восстание. Поражённый провал усилил страхи Юга перед возможными рабскими бунтами и ещё больше обострил конфликт.
В итоге, несмотря на все попытки, глубокие разногласия по вопросам рабства и прав штатов оказались непреодолимыми, и в 1861 году разгорелась Гражданская война.
