Основным источником политических разногласий по поводу территориальной экспансии был вопрос рабства. По мере того как Соединенные Штаты приобретали новые земли, возник вопрос, будет ли разрешено рабство на этих территориях. Южные штаты, где экономика сильно зависела от рабского труда, настаивали на распространении рабства на новые территории, в то время как северные штаты, где рабство было менее распространено, выступали против него как по моральным, так и по экономическим соображениям.
Аргументы в пользу рабства:
Южные штаты утверждали, что Конституция защищает права рабовладельцев вывозить свою собственность, включая рабов, на любую территорию Соединенных Штатов. Они рассматривали расширение рабства как средство сохранения своей политической власти и экономического господства.
Аргументы против рабства :
Северные штаты утверждали, что рабство было морально неправильным и экономически неэффективным. Они считали, что расширение рабства подорвет принципы равенства и демократии, на которых были основаны Соединенные Штаты. Они также опасались, что возросшая политическая мощь рабовладельческих государств может поставить под угрозу интересы свободных государств.
Политический компромисс :
Политические дебаты по поводу рабства на новых территориях привели к нескольким компромиссам, направленным на сохранение баланса между интересами северных и южных штатов. Эти компромиссы включали Миссурийский компромисс 1820 года, признававший Миссури рабовладельческим штатом, а Мэн свободным штатом, а также Закон Канзаса-Небраски 1854 года, который отменил Миссурийский компромисс и позволил поселенцам в Канзасе и Небраске голосовать по вопросу о том, разрешить ли рабство.
Растущая напряженность :
Несмотря на эти компромиссы, напряженность по поводу рабства продолжала нарастать, а дебаты становились все более жаркими. Растущее аболиционистское движение на Севере, возглавляемое такими фигурами, как Уильям Ллойд Гаррисон и Фредерик Дуглас, активизировало общественное мнение против рабства и способствовало углублению разрыва между Севером и Югом.
В конечном итоге, проблема территориальной экспансии и рабства стала ключевым фактором начала Гражданской войны в США в 1861 году, когда южные штаты вышли из Союза, чтобы защитить свои интересы в рабстве.
