После эмансипации большинство издольщиков были формально независимыми фермерами. Тем не менее, они были экономически привязаны к плантации посредством долговой кабалы, системы издольщины и монопольного контроля над производственным процессом со стороны джина, кредита, купца и, конечно же, владельца плантации. Им платили цену за фунт хлопка, от которого после производственных затрат оставалось мало.