Обеспечение базовых нужд
Большинство новоосвобождённых людей не имели ни жилья, ни средств к существованию. Они искали пищу, убежище и одежду у бывших хозяев, в Бюро освобождённых (Freedmen's Bureau) и в благотворительных организациях.
Поиск семьи
Во время рабства семьи часто распадались. Многие отправлялись в путешествия, чтобы воссоединиться с родственниками, а некоторые оставались дома, ожидая их возвращения.
Труд и занятость
Большинство бывших рабов продолжали работать на сельском хозяйстве, часто в системе долевого земледелия (sharecropping) или как арендаторы. Однако некоторые начали искать работу за пределами полей – в ремёслах, на железных дорогах и в городских предприятиях.
Образование
Обучение стало приоритетом. Были открыты школы и даже колледжи для афроамериканцев, а сами бывшие рабы проявляли огромный интерес к чтению и письму.
Создание общин
Освобождённые формировали собственные общины, возводя церкви, школы, взаимопомощные общества и другие самостоятельные учреждения.
Политическое участие
Пятнадцатая поправка к Конституции США (1870 г.) предоставила афроамериканцам право голоса. Многие бывшие рабы активно участвовали в выборах, голосовали и даже баллотировались в органы власти.
Приобретение земли
Собственная земля символизировала свободу и независимость. Некоторые покупали её на собственные сбережения, другие надеялись на правительственные программы, обещавшие распределить землю бывшим рабам.
Активизм и защита прав
Бывшие рабы создавали организации, такие как Национальная лига равных прав (National Equal Rights League), и сотрудничали с аболиционистами и реформаторами, борясь за гражданские свободы.
Миграция
Значительная часть бывших рабов покидала юг, где они сталкивались с дискриминацией, и переезжала на запад или в крупные города в поисках лучших возможностей.
Предпринимательство
Некоторые открывали небольшие предприятия – продуктовые лавки, парикмахерские, прачечные – чтобы обеспечить себе экономическую независимость.
Таким образом, период после Гражданской войны стал временем глубоких перемен, роста и активного участия бывших рабов в построении новой жизни и общества.
