Поселившись в Северной Америке, европейцы принесли с собой болезни, к которым у местного населения не было иммунитета. Эти болезни, такие как оспа, корь и грипп, быстро распространились среди коренных народов и уничтожили их население. В некоторых случаях были истреблены целые племена. Распространение болезней стало основным фактором упадка индейской культуры и общества в Северной Америке.