Однако несколько событий и факторов изменили этот первоначальный нейтралитет и привели к вступлению Америки в войну в апреле 1917 года:
1. Затопление Лузитании. В мае 1915 года немецкая подводная лодка потопила британский пассажирский лайнер RMS Lusitania, в результате чего погибли 128 американцев. Этот инцидент вызвал общественный резонанс в США и усилил антинемецкие настроения.
2. Неограниченная подводная война. В феврале 1917 года Германия возобновила неограниченную подводную войну в Атлантике, несмотря на предупреждения Америки. Немецкие подводные лодки без предупреждения начали топить торговые суда, вызывая огромные человеческие и материальные потери.
3. Телеграмма Циммермана. В январе 1917 года британская секретная служба перехватила и расшифровала телеграмму (телеграмму Циммермана) министра иностранных дел Германии Артура Циммермана послу Германии в Мексике. В телеграмме предлагался союз между Германией и Мексикой против США в случае объявления Америкой войны Германии. Разоблачение телеграммы еще больше усилило гнев и негодование Америки по отношению к Германии.
4. Экономические интересы. США имели значительные экономические связи с союзными державами (Францией, Великобританией и Россией) и осуществляли значительные инвестиции в военные усилия союзников. Разрушение, вызванное неограниченной подводной войной, поставило под угрозу экономические интересы Америки и вызвало желание защитить эти инвестиции.
5. Гуманитарные и моральные соображения. Зверства, совершенные Германией во время войны, включая массовые разрушения, жертвы среди гражданского населения и использование химического оружия, шокировали и ужаснули американскую общественность. Многие в США чувствовали себя вынужденными вмешаться по гуманитарным соображениям и для защиты демократических идеалов и прав человека.
К апрелю 1917 года эти совокупные факторы изменили американское общественное мнение и подтолкнули президента Вильсона отказаться от нейтралитета. США объявили войну Германии 6 апреля 1917 года, официально присоединившись к союзникам в Первой мировой войне.
