Ранние годы
Джеймс Бьюкенен родился 23 апреля 1791 года в Коу‑Гэп, штат Пенсильвания, в семье шотландско‑ирландского происхождения. Отец был успешным купцом.
Образование и юридическая карьера
В 1809 году Бьюкенен окончил Диккинсонский колледж. После изучения права открыл успешную юридическую практику в Ланкастере, Пенсильвания.
Политическая деятельность началась в Федерлистской партии, но вскоре он перешёл в Демократическую.
Политическая карьера
С 1814 по 1816 год Бьюкенен был членом Палаты представителей Пенсильвании, а с 1816 по 1818 год — сенатором штата.
С 1821 по 1831 год он представлял Пенсильванию в Конгрессе США.
Дипломатическая служба
В 1832‑1834 годах президент Эндрю Джексон назначил его послом США в России.
С 1845 по 1849 год Бьюкенен занимал пост государственного секретаря при президенте Джеймсе К. Полке.
Президентство (1857–1861)
На выборах 1856 года Бьюкенен победил республиканца Джона К. Фремонта и стал 15‑м президентом США.
Его правление ознаменовалось обострением конфликта между Севером и Югом по вопросу рабства. Бьюкенен поддерживал идею прав штатов и ограниченного вмешательства федерального правительства, что лишь усиливало напряжённость.
В 1857 году Верховный суд США вынес решение по делу «Дред Скотт», которое ещё более обострило спор о рабстве.
Личная жизнь
Бьюкенен оставался холостым — единственный в истории США президент‑неженатый.
Существует спекуляции о его личных отношениях с мужчинами, но доказательств нет.
Последующие годы
После ухода с поста в 1861 году он жил в поместье «Витленд» в Пенсильвании.
Бьюкенен скончался 1 июня 1868 года в Ланкастере в возрасте 77 лет.
Его президентство часто рассматривают как предвестник Гражданской войны, а наследие Бьюкенена продолжает вызывать споры среди историков.
