Траншеи во время Первой мировой войны рыли сами солдаты, используя лопаты, кирки и другие простые инструменты. Работа велась кропотливо медленно, солдаты часто находились под обстрелом противника. В некоторых случаях их заставляли рыть окопы в темноте ночи, чтобы их не заметили. Траншеи обычно были глубиной около 2 метров (6 футов) и длиной в несколько километров (миль). Они обеспечивали солдатам защиту от огня противника, но при этом были тесными, антисанитарными и часто наполненными водой.