Основание
18 октября 1911 года в Колумбусе, штат Огайо, около пятидесяти представителей различных индейских племён собрались на первом ежегодном конвенте, организованном Национальным конгрессом американских индейцев, и учредили Общество американских индейцев.
Организация
Главными задачами учредительного съезда были избрание руководства, принятие устава и формулирование целей организации. Первоначальными должностными лицами стали Чарльз Э. Дагенетт (Онейда) — президент, доктор Шерман Кулидж (Арапахо) — секретарь, доктор Карлос Монтезума (Явапай) — полевой секретарь. Доктор Монтезума также запустил официальный журнал общества «Васса́джа», где публиковались статьи и рассказы, написанные индейцами и о них.
Цели и деятельность
С самого начала общество ставило перед собой несколько задач: способствовать дружбе и взаимопониманию между коренными народами, выступать в роли лоббистской организации перед федеральным правительством, американской общественностью и миром; сохранять культурное наследие и традиции индейцев; а также улучшать уровень жизни их членов, обеспечивая доступ к образованию и трудоустройству.
Членство и влияние
В первые годы количество членов стремительно росло; к началу 1920‑х годов в организации насчитывалось почти 1 200 человек из всех штатов и практически всех индейских племён. Благодаря активной публичной работе Общество американских индейцев добилось значительных успехов: расширило возможности трудоустройства и образования для индейцев, а также успешно боролось с негативными стереотипами о коренных народах.
