Одной из наиболее значительных ошибок, допущенных Льюисом и Кларком во время экспедиции, было описание Великих равнин как «Великой американской пустыни». Это заблуждение возникло из их наблюдений за засушливыми и полузасушливыми условиями в некоторых районах равнин. Льюис и Кларк столкнулись с обширными участками земли, которые казались бесплодными, с ограниченными водными ресурсами и редкой растительностью. На основании этих наблюдений они пришли к выводу, что Великие равнины непригодны для проживания и непригодны для сельского хозяйства.
Факторы, способствующие неправильному восприятию:
1. Региональные варианты: Великие равнины охватывают разнообразную среду, включая прерии, луга и пустыни. Льюис и Кларк в первую очередь исследовали северную и центральную части равнин, которые, как правило, более засушливые и менее гостеприимные.
2. Время года: Их экспедиция состоялась в летние месяцы, когда на равнинах наблюдается сильная жара и засуха, что усугубляет засушливость региона.
3. Недостаток экологических знаний: В начале 19 века экологическая наука находилась в зачаточном состоянии, и Льюису и Кларку не хватало опыта, чтобы полностью понять и оценить уникальные характеристики экосистемы Великих равнин.
Переоценка Великих равнин:
Последующие исследования, научные исследования и поселения доказали, что описание Льюисом и Кларком Великих равнин как пустыни неверно. Было обнаружено, что этот регион способен поддерживать разнообразный растительный и животный мир, а при использовании правильных методов орошения его можно превратить в плодородные сельскохозяйственные угодья.
Сегодня Великие равнины являются домом для миллионов людей и служат жизненно важным сельскохозяйственным регионом, производящим значительную часть продовольствия Соединенных Штатов. Заблуждение, увековеченное описанием Льюиса и Кларка, в конечном итоге было опровергнуто по мере того, как было получено больше знаний об этом обширном и экологически разнообразном регионе.
