Отмена крепостного права
3 марта 1861 года император Александр II подписал Манифест об освобождении, который освободил миллионы крепостных от крепостной зависимости. Этот решительный шаг был подготовлен длительное время.
Ещё при Екатерине II возникали идеи реформ, вдохновлённые просветительскими либеральными тенденциями: улучшить правовые и социальные отношения между помещиками и их крепостными, предоставить крестьянам большую свободу и собственность.
Хотя некоторые дворяне уже освобождали крепостных индивидуально или вводили более гибкие формы эксплуатации, большинство сохраняло крепостное право по экономическим, социальным и психологическим причинам.
