Испания стала доминировать в большей части Латинской Америки в результате усилий по колонизации, начавшихся в конце 15 века. Эрнан Кортес завоевал Империю ацтеков в 1521 году, а впоследствии Испанская империя установила свою власть над большей частью Центральной и Южной Америки.
Что касается Португалии, то она в первую очередь сосредоточила свои колонизационные усилия на восточном побережье Южной Америки, в частности на Бразилии. Педро Альвареш Кабрал заявил права на землю Португалии в 1500 году, и Бразилия оставалась под властью Португалии до 19 века.
