Первые африканские рабы прибыли в Вирджинию в 1619 году, когда голландский корабль привез в колонию группу из 20 африканцев. Этих африканцев продали английским колонистам в качестве наемных слуг, но вскоре они оказались в тех же суровых условиях, что и другие рабы в колонии. По мере того как в Вирджинии рос спрос на рабочую силу, росло и количество импортируемых африканских рабов.
К середине 17 века в Вирджинии было больше африканских рабов, чем белых поселенцев. Численность рабов продолжала расти на протяжении всего колониального периода, и к 1800 году в Вирджинии насчитывалось почти 300 000 африканских рабов.
Большинство африканских рабов в Вирджинии были заняты в сельском хозяйстве, работая на табачных плантациях и других фермах. Их также использовали в качестве домашней прислуги и в других квалифицированных профессиях. Африканские рабы подвергались жестокому обращению и издевательствам и не имели никаких прав по закону.
Помимо рабов, привезенных непосредственно из Африки, было также некоторое количество рабов, родившихся в Вирджинии. Эти рабы были детьми африканских рабов, привезенных в колонию. Дети рабов автоматически считались рабами, и их часто продавали новым владельцам, когда они были молоды.
Работорговля была важной частью экономики Вирджинии и оказала глубокое влияние на жизнь африканских рабов в колонии. Работорговля также способствовала развитию расово-кастовой системы в Вирджинии, которая сохранялась еще долгое время после отмены рабства.
