Закон о призыве (Selective Service Act) от мая 1917 года обязывал всех мужчин регистрироваться в военкомате по достижении 21 года, а президенту предоставлял право призвать в армию мужчин в возрасте от 18 до 45 лет. Формально закон не освобождал афроамериканцев, однако полностью белый состав призывных комиссий существенно ухудшал их положение.
Исключения из призыва
Закон предусматривал освобождение от службы для представителей определённых профессий: духовенства, государственных служащих и работников стратегически важных отраслей (например, горнодобывающей промышленности и судостроения). Белые комиссии часто использовали эти пункты, чтобы освободить состоятельных белых мужчин, имеющих возможность нанять адвокатов или оказывать влияние. Афроамериканцам такие возможности были практически недоступны.
Отсутствие представительства
В состав призывных комиссий входили исключительно белые мужчины, зачастую представители местной политической элиты. Отсутствие афроамериканцев в принятии решений означало, что комиссии не учитывали специфические трудности, с которыми сталкивались чернокожие граждан, и редко принимали их во внимание при определении, кто подлежит призыву.
Дискриминация в процессе призыва
На каждом этапе призыва афроамериканцы сталкивались с расовой предвзятостью: профилирование, несправедливые медицинские осмотры и предвзятая оценка пригодности к службе. В результате их призывали в непропорционально большем количестве по сравнению с белыми сослуживцами.
Влияние законов Джим Кроу
Система расовой сегрегации Джим Кроу ограничивала доступ афроамериканцев к качественному образованию, здравоохранению и общественным услугам. Плохие условия жизни и недостаток медицинской помощи отрицательно сказывались на их физической готовности к военной службе.
Двойные стандарты
Призванные афроамериканцы сталкивались с двойным стандартом: от них требовалось защищать страну, тогда как в гражданской жизни им отказывали в равных правах и возможностях. Это создавало чувство несправедливости и усиливало разочарование как среди мужчин, так и среди женщин‑афроамериканок.
