Гуано как «золотой» удобритель XIX века
С середины XIX века навоз морских птиц — гуано — стал ценным удобрением, позволяющим восстановить истощённые почвы Европы.
Где добывали гуано
Основным местом добычи стали Чинча — острова у побережья Перу. На их скалистых отмелях в течение десятилетий откладывались несколько метров толстые слои навоза морских птиц (чайки, пеликаны и др.). Перу контролировало производство, а Англия — его экспорт. США, не имея прямого доступа, вынуждены были закупать гуано у британцев по высоким ценам.
Закон о гуано 1856 года
Чтобы сократить расходы и избавиться от зависимости от импорта, Конгресс США принял Guano Islands Act (Закон о гуано). Он разрешал американским гражданам захватывать любые острова, скалы или отмели, где находились залежи гуано, при условии, что они не находятся под суверенитетом другого государства.
«Если гражданин США обнаружит залежи гуано на острове, скале или отмели, не принадлежащих другому правительству, и мирно займет их, президент может признать их территорией США».
Последствия закона
По этому закону США заявили права более чем на сто островов с богатыми запасами гуано; часть из них остаётся американской территорией по сей день. Таким образом, именно «птичий навоз» стал одним из факторов, способствовавших расширению американского влияния за пределами континента.
Источник: Great Unknown Episodes in History – Joseph Cummins.
