Исторический контекст
Фермопилы — узкий горный проход в центральной Греции, ставший местом одного из самых известных сражений Древнего мира. В 480 г. до н.э. персидский царь Ксеркс I попытался покорить греческие полисы, включая Спарту.
Подготовка спартанцев
Леонид I, царь Спарты, принял решение встретить персов у Фермопил, хотя в то время в Греции проходили Олимпийские игры, а многие города были заняты религиозными обрядами в честь Аполлона. У него была лишь небольшая гвардия — 300 спартанцев, а также небольшие отряды союзников из Фив, Термопила и других полисов.
Ход сражения
Несмотря на огромную численность персидской армии (по оценкам от 100 000 до 300 000 человек), спартанцы и их союзники удерживали узкий проход в течение трёх дней, отразив несколько атак. Переломный момент наступил, когда местный пастух Эфиалт (Эфиалтис) предал греков, указав персам обходный путь вокруг Фермопил, что позволило ксерксовой армии окружить защитников.
Последствия
Окружённые, спартанцы сражались до последнего. Леонид был убит, а его тело публично осквернено. На месте битвы сегодня воздвигнут памятник, на котором выгравировано: «Скажи, путник, спартанцам, что здесь, верные законам, мы покоимся».
