Континентальные кельтские языки
Сохранившиеся свидетельства кельтского языка ограничиваются именами собственными и несколькими короткими надписями на этрусском, греческом или латинском. Самыми яркими следами широкого географического распространения кельтов являются названия европейских городов: Лондон (Londiniom), Вена (Vindobona), Милан (Mediolanum), Лион (Lugdunum), Вердан (Virodunum), Кемпетен (Cambodunum) и Дублин.
В I веке н.э. континентальный кельтский язык, говорившийся в Галлии, исчез, уступив место латинскому, принесённому римскими завоевателями.
Островные кельтские языки
Островные кельтские языки делятся на две группы:
1. Бриттонские (Brittonic)
В эту группу входят бретонский, корнский и валлийский.
Бретонский
Бретонский язык живёт во Франции, в регионе Бретань. Его расцвет пришёлся на середину XVII века: были написаны грамматики, появилось множество пьес, поэм и баллад.
Корнский
Корнский язык исчез в XVIII веке, но в последние десятилетия предпринимаются активные попытки его возрождения. Сохранились глоссы IX века, словарь XII века и религиозные драмы XVI–XVII веков.
Валлийский
Валлийский, также называемый камбрийским или цимбрийским, является самым известным кельтским языком. Он делится на старый, средний и современный валлийский и обладает богатой литературной традицией.
2. Гойдельские (Goidelic)
В эту группу входят ирландский, шотландский (гэльский) и манкс (манкс).
Ирландский (гэльский)
Ирландский — старейший язык гойдельской ветви. В Республике Ирландия он является одним из официальных языков. Сохранилась обширная литература, начиная с древних манускриптов и заканчивая современной прозой.
Шотландский гэльский
В V веке н.э. ирландцы переселились в Шотландию, привнеся гэльский, который вытеснил древний бриттонский язык. К XV веку шотландский гэльский уже превратился в отдельный язык, получивший статус самостоятельного литературного языка.
Манкс (манский)
Манкс — гэльско-шотландский диалект, сильно подверженный скандинавскому влиянию, традиционно использовался на острове Мэн, расположенном между Англией и Ирландией.
Все кельтские языки используют латинский алфавит.
