Исторический контекст
1571 год стал переломным для Османской империи и, следовательно, для греков. После более чем ста лет побед, турки потерпели сокрушительное поражение в морском сражении при Нафпактосе, что вдохновило греческое население на новые попытки освободиться.
Главные инициаторы восстания
Во главе движения стояли братья Мелиссиные — Теодорос и Макариос. Теодорос, губернатор фракийских городов Айнос и Ксанти, а также епископ Монимвсии Макариос, стали духовными и политическими лидерами восстания в Пелопоннесе и Руме.
Братья утверждали, что происходят из древнего аристократического рода, прослеживая родословную до генерала Михаила Мелиссиноса, служившего при императоре Константине V. Сохранились письма Макария к дон Жуану, австрийскому представителю, где обсуждались обещанные поставки оружия.
Подготовка и первые шаги
Восточная Венеция направила в порт Оитилос официальную делегацию с припасами и вооружением. Братья Мелиссиные вскоре прибыли в Мани, где встретились с лидерами местных мятежников — Стаматосом Корониосом, Николаосом Дармаросом и Дмитриосом Космасом. Вместе они подняли флаг с изображением Христа и начали формировать армию.
Надежды на европейскую поддержку
Дон Жуан после победы в морском сражении высадил 8 000 солдат у Пилоса, но они быстро отступили перед турецкой кавалерией. Европейские флотилии пытались захватить Пилос, но безрезультатно. Несмотря на горячие проповеди Макария, реальной помощи не последовало.
По словам епископа, греческие силы достигли 25 000 пехоты и 3 000 кавалерии, но отсутствие оружия и снабжения делало их уязвимыми.
Ответ турок
Султан Селим II за короткое время восстановил флот из 250 кораблей и направил их против восставших. Турецкие войска, двинувшись из Константинополя, прошли по континентальной части Греции, уничтожив более 30 000 человек. Епископ Фессалоникский был казнён, сожжён заживо.
Последствия и конец восстания
7 августа 1572 г. турецкий флот вступил в бой у Киферы, но конфликт закончился без явного победителя. 16 сентября христианский флот, блокировавший турок у Пилоса, тоже не смог воспользоваться ситуацией.
Теодорос Мелиссиный обратился к дон Жуану с требованием выполнить обещанные письменные гарантии, но получил лишь отговорку о помощи в следующем году. Тем временем, в 1573 г. Венеция подписала мир с султаном, оставив греков без поддержки.
Братья Мелиссиные были вынуждены отдать знамена и бежать в венецианские владения. После ряда неудачных попыток заручиться западной поддержкой они нашли убежище в Неаполе, где и умерли: Теодорос — 25 марта 1582 г., Макариос — 12 сентября 1585 г. Их погребали в церкви апостолов Петра и Павла греческой общины.
