Исторический контекст
Термопильский проход известен прежде всего битвой 480 г. до н.э., но он стал полем боя и несколько раз позже. Особенно значима битва 279 г. до н.э., когда объединённые силы греков спасли родину от галльских варваров во главе с вождём Бренносом.
Состав греческих войск
По Плутарху, галлы прошли через Македонию с численностью около 152 000 пехотинцев, 20 400 конников и 40 800 всадников‑подручных (современные исследователи считают эти цифры завышенными). В ответ греки собрали следующую армию:
- 10 000 пехотинцев и 500 конников из Фессалии (боевые отряды Кифисодотуса, Теарида, Диогена и Лисандра);
- 3 000 пехотинцев и 500 конников из Фокии под руководством Критобула и Антиоха;
- 700 локрийских пехотинцев;
- 400 мегарских гоплитов под Гиппоником;
- ≈7 800 этолийцев (пехота) и неопределённое количество кавалерии;
- 1 000 аттической пехоты и 500 конников под генералом Каллипом, а также 500 македонцев и 500 солдат, посланных селевкидским королём Антиохом;
- аттический флот, поддерживающий наземные действия.
Ход сражения
Греки попытались задержать галлов, отправив всю кавалерию и 1 000 лёгко вооружённых всадников к реке Сперхиос. Бреннос ответил 10 000 воинами, заставив греков отступить к Термопилам. После того как галлы восстановили разрушенные мосты, они пересекли реку, разграбили окрестности и двинулись к городу Гераклия, но не смогли его взять.
На следующий день галлы атаковали греков в Термопилах, но были встречены в строгой фаланге, сопровождаемой безмолвным ожиданием. Аттиканские лучники, пращи и копьеносцы наносили удары по натиску варваров, а кавалерия обеих сторон оставалась в стороне из‑за сложного рельефа.
Галлы, вооружённые в основном мечами и небольшими щитами, пытались бросать копья, а затем шли в атаку с длинными мечами, иногда даже подбирая свои же стрелы и бросая их обратно. После ожесточённого боя, в котором погибли лишь 40 греков (включая молодого Кидия), галлы были вынуждены отступить, теряя большое число людей в беспорядочном бегстве, в топях и от собственных же товарищей.
Последствия и дальнейшие действия
Через неделю галльская колонна попыталась подняться на гору Оитис, но была разбита под командованием Телесарха, погибшего в бою. Бреннос послал 40 000 человек под предводительством Орестория и Комбутия, чтобы атаковать Этолийцев и заставить их покинуть Термопилы.
Галлы захватили небольшую городскую крепость Каллион, где, по словам Плутарха, совершили массовые убийства, в том числе детей, а женщины часто выбирали смерть. После этих зверств этолийцы, собрав даже стариков и детей, нанесли ответный удар в месте Коккалия, уничтожив более 20 000 галлов.
Узнав о древнем персидском пути через Термопилы, Бреннос попытался обойти греков, но фокийцы, охранявшие перевал, отступили, предупредив остальных. Греческая армия благополучно села на аттические корабли и ушла с поля боя.
Галлы продолжили поход к Делфу, где их встретил сокрушительный контрнаступление фокийцев под предводительством Алексимаха. Ночью галльские войска в панике стали убивать друг друга; к утру их полностью уничтожили аттики, фивийцы и другие союзники. По словам Плутарха, в Делфе произошли «божественные явления», а погибло около 36 000 варваров.
Оставшиеся галлы, преследуемые этолийцами, фивийцами, фокийцами и другими греческими силами, понесли окончательное поражение; лишь немногие сумели спастись. Вождь Бреннос, узнав о своей участи, покончил с собой.
Итоги
Битва у Термопил в 279 г. до н.э. показала, что даже при столкновении с численно превосходящим врагом объединённые греческие силы способны нанести решающий удар. Греческая фаланга, дисциплина и поддержка морского флота сыграли ключевую роль в спасении материка от галльского вторжения.
