До Первой мировой войны Россия была частью Тройственной Антанты — союза с Францией и Великобританией. Будучи одной из основных воюющих сторон в войне, Россия играла значительную роль на Восточном фронте, где она сражалась против немецкой и австро-венгерской армий.
Однако в феврале 1917 года разразилась русская революция, приведшая к свержению династии Романовых и созданию временного правительства. Временное правительство продолжило участие России в войне, но его авторитет был слабым, а страну мучили политическая нестабильность и экономический коллапс.
В ноябре 1917 года большевистская партия во главе с Владимиром Лениным захватила власть в результате второй революции. Большевики стремились положить конец участию России в войне и продолжили мирные переговоры с Германией. В марте 1918 года большевистское правительство подписало Брест-Литовский мирный договор с Германией, формально выведя Россию из войны и уступив Германии огромные территории в обмен на мир.
Несмотря на выход России из войны, она по-прежнему была заинтересована в мирной конференции, поскольку стремилась защитить свои территориальные интересы и обеспечить себе право голоса в послевоенном урегулировании. Правительство большевиков направило на мирную конференцию делегацию во главе с наркомом иностранных дел Львом Троцким.
Однако союзные державы не хотели признавать большевистское правительство законным представителем России. Они настаивали на том, чтобы в конференции приняло участие дореволюционное российское правительство или небольшевистское правительство-преемник. В результате большевистской делегации не разрешили подписать Версальский договор — главный мирный договор, положивший конец войне.
Парижская мирная конференция и Версальский договор во многом определялись интересами и перспективами победивших союзных держав. Отсутствие России в основных процессах принятия решений оказало значительное влияние на послевоенный порядок и способствовало напряженным отношениям страны с западными союзниками в последующие годы.
