Контекст Второй мировой войны
Вторая мировая война охватила почти все континенты, поэтому боевые действия развертывались даже в отдалённых регионах, например в Индийском океане у юго‑восточного побережья Африки. Именно там разгорелась битва за Мадагаскар.
Исторический фон острова
Мадагаскар – крупнейший остров Африки, отделившийся от континента задолго до появления человека. Благодаря изоляции здесь развились уникальные экосистемы и эндемичные виды. Остров был открыт португальцами в 1502 году, назван в честь упомянутого Марко Поло государства. В последующие века Мадагаскар служил источником рабов для Вице‑королевства Перу, укрытием пиратов, кратковременно переходил под британский контроль, а в 1896 году стал французским протекторатом.
Почему Мадагаскар стал целью союзников
К 1941 году остров находился под властью режима Виши. Японская экспансия в Индийском океане вызывала опасения в Лондоне: захват Мадагаскара дал бы Японии отличную базу для подводных лодок и самолётов, откуда можно было бы атаковать морские линии снабжения между Европой, Австралией, азиатскими колониями и Индией. Главный путь поставок проходил через Суэцкий канал, а контроль над Мадагаскаром означал бы возможность блокировать выход в Красное море. Падение Бирмы в середине 1942 года усилило тревогу, так как королевский флот вынужден был укрыться в Момбасе, неподалёку от острова.
План операции «Ironclad»
В марте 1942 года немецкий и японский вице‑адмиралы Фреке и Наокуни Номура обсудили совместные действия в Индийском океане. В ответ на растущую угрозу Лондон разработал план высадки – операцию «Ironclad» (букв. «Броненосец»). Французские силы Виши считались ненадёжными, поэтому решение принималось без их участия.
Первоначальный проект, названный операция «Bonus», предполагал участие так называемой силы H (Western Mediterranean) – один линкор, два авианосца, два крейсера, одиннадцать эсминцев, минные тральщики, две корветы и вспомогательные суда, всего около пятидесяти кораблей, а также 4 000 бойцов (коммандос и морские пехотинцы). Всё это образовывало группу 121 под командованием генерала Роберта Стерджеса. Планировалось захватить порт Диэго-Суарес (современный Антананариву) к концу апреля.
Амфибийная высадка
5 мая 1942 года британские войска совершили первую с 1915‑го года амфибийную высадку, начав её в заливе Анцисарана (ныне Антананариву). Французский командир‑генерал Арманд Леон Анне, ожидавший нейтралитета, оказался в невыгодном положении: у него было лишь четыре устаревших корабля, пять подводных лодок, около тридцати самолётов и несколько береговых батарей. Большинство этих средств было захвачено ночью коммандосами, а единственная французская подводная лодка лишь потопила корвету, прежде чем утонула сама.
После ожесточённого сопротивления в течение двух дней Анне отступил к югу, а британская группа 121 продвинулась вглубь острова. Три недели спустя британский флот был атакован двумя японскими мини‑подводными лодками: они потопили нефтяной танкер и повредили линкор HMS Ramillies, однако обе лодки были нейтрализованы.
Окончательная оккупация и последствия
Занятие Мадагаскара заняло несколько месяцев, сопровождаясь постоянными подкреплениями. Боевых столкновений было мало, но в регионе возникли небольшие стычки, в том числе высадка в Майунге и последнее сопротивление в столице – Антананариву. Труднопроходимый горный ландшафт и сезон дождей усложняли операции.
8 ноября 1942 года Анне сдал остров, и его место занял генерал Пол Лежентильом, представитель союзных сил. Потери оказались относительно небольшими: британцы понесли 107 убитых и 280 раненых, а французские силы – 150 убитых и около 500 раненых. Эта цена позволила предотвратить попадание Мадагаскара в руки оси.
