Введение
Когда говорят о Теодоре Рузвельте и Второй мировой войне, большинство вспоминает 26‑го президента США, который умер в 1919 году. Однако речь идёт о его старшем сыне — Теодоре Рузвельте‑младшем, который в 1944 году стал единственным генералом, высадившимся на пляж Юта в Нормандии вместе со своими войсками.
Ранние годы и служба в Первой мировой войне
Теодор родился в 1887 году в Ойстер‑Бей, штат Нью‑Йорк, в семье тогдашнего будущего президента. Он был старшим из четырёх братьев, одной сестры и одной сводной сестры. Отец прививал ему любовь к истории и оружию, а также привлекал к публичной жизни, беря мальчика в Белый дом.
Выпускник Гарварда 1909 года, Теодор сначала работал в бизнесе, затем в банковском деле. С началом Первой мировой войны он присоединился к программе подготовки офицеров, созданной Законом о национальной обороне 1915 года, и получил комиссию майора. Служил в Американской экспедиционной силе (AEF), отличился в боях за Кантини, был тяжело ранен в 1918 году и удостоен Distinguished Service Cross и французского ордена Почётного легиона.
После войны он участвовал в создании Американского легиона, но отказался от поста его первого национального командира, желая возобновить политическую карьеру.
Политика и скандалы межвоенного периода
В 1920‑х годах Рузвельт‑мл. был избран в законодательный орган штата Нью‑Йорк, где прославился голосованием против изгнания пяти социалистов. Позднее стал помощником министра военно-морского флота при президенте Уоррене Хардинге. В этом качестве он оказался в центре скандала «Teapot Dome», связанного с поставками нефти. Несмотря на оправдание, репутация семьи пострадала.
Отношения с родственниками из другой ветви рода – Франклином Делано Рузвельтом и его супругой Элеонорой – ухудшились: они публично критиковали Теодора, а он, в свою очередь, отказался от их поддержки в выборах.
В 1929 году он возглавил экспедицию в Азию, где, по легенде, первым из западных охотников застрелил панду. Тот же год президент Герберт Хувер назначил его губернатором Пуэрто‑Рико, а затем губернатором Филиппин, где он получил прозвище «One‑shot Teddy» за меткость в охоте.
Возвращение к военной службе и участие во Второй мировой войне
К началу Второй мировой войны Теодор уже был полковником резерва. После вступления США в конфликт в 1941 году он получил командование 26‑го пехотного полка 1‑й дивизии. В 1942 году был повышен до генерала-майора и участвовал в операциях «Торч» в Северной Африке, где получил французский крест войны.
Среди коллег он был непопулярен: Джордж Паттон и Омар Брэдли критиковали его за «невоенный» стиль командования и близкие отношения с солдатами. Тем не менее, Рузвельт‑мл. продолжал продвигать идеи командного взаимодействия.
Д‑день: высадка на пляж Юта
26 июня 1944 года он высадился в первой волне на пляже Юта на небольшом скоростном катере. Несмотря на то, что судно отклонилось от намеченной точки, он решил идти вперёд, сказав: «Начнём войну отсюда!»
Рузвельт‑мл лично встречал каждую новую волну, подбадривая солдат стихами и анекдотами о своём знаменитом отце. Он регулировал движение танков и грузовиков прямо под огнём, за что генерал‑полковник Брэдли назвал его поступок «самым героическим, что он когда‑либо видел».
Последние дни и наследие
После освобождения Нормандии Теодор был назначен военным губернатором Шербру, где передвигался в джипе «Rough Rider» – в честь кавалерии отца. Хронические травмы первой войны, артрит и скрываемый сердечный недуг ослабляли его. 12 июля 1944 года, в день, когда ему должно было быть присвоено звание генерала‑лейтенанта и номинация на Медаль Почёта Конгресса, он умер от сердечного приступа.
Похороны прошли с участием Паттона, Брэдли и других высших офицеров. Тело было погребено на кладбище американских военных в Нормандии, рядом в 1955 году был перезахоронен его брат‑пилот Квентин. В фильме «Самый длинный день» (1962) роль Теодора Рузвельта‑младшего исполнил Генри Фонда.
