Ранние годы
Михель Адриенсзун де Рюйтер родился 24 марта 1607 года в Фрисландии (современный Флёрис). Уже в 11 лет он пошёл в море, а к 22 годам стал капитаном торгового судна.
Первый англо-голландский конфликт (1652–1654)
Во время первой англо-голландской войны де Рюйтер служил под командованием адмирала Мартина Тромпа и отличился в битве при Плимута. После смерти Тромпа он отказался от командования голландским флотом в битве при Шевенингене.
Борьба с Швецией и подготовка к следующей войне
В 1659 году де Рюйтер участвовал в морском противостоянии со Швецией, поддерживая Данию. За год до начала второй англо-голландской войны он сражался с английским флотом у берегов Гвинеи, где треть экипажа его кораблей составляли вынужденные эмигранты‑французы, поскольку французский флот почти исчез.
Вторая англо-голландская война (1665–1667)
Получив высшее командование, де Рюйтер одержал несколько решающих побед, включая четырёхдневную битву у Стокгольмского залива (1666) и знаменитый рейд на Медуэй в 1667 году, который принёс голландцам контроль над Лондоном.
Третья англо-голландская война (1672–1674)
Во время третьей войны адмирал спас голландскую Родину, победив численно превосходящие англо‑французские силы в битвах при Солебее (1672) и у Текселя (1673), тем самым отразив попытку вторжения.
Смерть и наследие
Михель де Рюйтер пал в бою у Мессины (Сицилия) 29 апреля 1676 года, сражаясь против французского флота. Его останки похоронены в Новой церкви (Nieuwe Kerk) в Амстердаме.
