Общая информация
Дата: 25 июня 1876 г.
Место: Долина реки Литтл‑Биг‑Хорн, штат Монтана, США.
Исход: Окончательная победа индейцев.
Стороны конфликта
Индейцы: объединённые силы сиу и шайенов, возглавляемые Ситтингом Буллом, Крейзи Хорсом, Два Месяца, Кроу Кингом, Галлом и Рейн Ин Зе Фэйс.
США: 7‑я кавалерийская дивизия под командованием генерала Джорджа Армстронга Кастера, а также полковников Марка Рено и Фредерика Бентена.
Силы сторон
Индейцы: около 1 500 воинов.
США: 31 офицер, 566 всадников, 35 индейских разведчиков (всего 647 человек).
Потери
Индейцы: минимум 200 погибших и 200 раненых.
США: 268 погибших (в том числе Кастер) и 60 раненных.
Ход сражения
25 июня 1876 г. отряд Кастера атаковал лагерь сиу‑шейенов, в котором находилось около 6 000 человек, включая 1 500 воинов. Командование атакой было разделено между тремя группами:
- Полковник Марк Рено – 170 человек (компании A, G, M).
- Капитан Фредерик Бентен – 125 человек (компании D, H, K).
- Сам Кастер – 216 человек (компании E, F, C, I, L).
План предусматривал окружение лагеря: Рено атаковал с юга, Бентен – из центра, а Кастер – с севера, а продовольственная колонна шла отдельно.
15:20 – начало боя
Рено спустился в долину, но быстро оказался в окружении. Его отряд был вынужден отступать в чащу, где произошёл хаос: солдаты то садились на лошадей, то спешно сходили с них. В результате 40 американцев погибли, 13 получили ранения.
16:10 – действия Кастера
Кастер занял небольшой холм у деревни, попытался найти переправу через Медисин‑Тейл Кули и послал к Бентену посыльный с просьбой принести дополнительные боеприпасы.
16:20 – расклад сил
Кастер разделил свой батальон на два крыла. Левое (компании E и F) шло разведать северную переправу, правое (компания Кеп) должно было отгонять группу всадящих индейцев. После короткой разведки все силы собралсь на холме Калхаун.
17:30‑18:20 – окончательная схватка
Индейцы под руководством вождя шайенов Лейм Уайт Мэна атаковали. Левая часть американского отряда была разбита у глубокого оврага, а правая – в 17:50 ч. полностью потерпела крах. Последний отряд кавалерии пал в 18:20 ч., став известным как «Последний стояние Кастера».
Итоги
Из 647 солдат 7‑й кавалерии погибло 263 человека, ещё 38 получили ранения. По последним оценкам, индейцы потеряли от 190 до 200 человек, а также около 200 раненых.
Битва произвела мощный резонанс в американском обществе и стала предвестником резни в Вундед‑Кнайд в 1890 г.
Цитаты участников
Генерал Нельсон А. Майлз (1895‑1903): «Чем больше я изучаю события у Литтл‑Биг‑Хорна, тем больше восхищаюсь Кастером».
Рядовой Уильям Тейлор, 7‑я кавалерия: «Рено доказал свою несостоятельность, а Бентен – равнодушие. Они бросили Кастера, и он был вынужден сражаться в одиночку».
Вождь Сиу Уайт Булл: «Это был тяжёлый бой, очень тяжёлый».
Вождь Сиу Гал: «Обе стороны сражались отважно».
Контроверсии
Поражение Кастера остаётся предметом споров среди историков. Одни обвиняют Рено и Бентена в преднамеренном оставлении Кастера, другие считают их действия оправданными из‑за тяжёлых условий боя. Третьи возлагают вину на самого Кастера за неудачную тактику.
Культурное значение
Битва при Литтл‑Биг‑Хорн стала одним из самых популярных эпизодов в американской культуре. Ежегодно публикуются сотни книг, снимаются фильмы (например, «The Charge of the Light Brigade», «Fort Apache», «Little Big Man») и сериалы, где упоминаются Кастер, Ситтинг Булл и «Последнее стояние». По данным опросов, это вторая после Геттисберга самая изучаемая битва в США.
До 1991 г. место сражения называли «Поле битвы Кастера», а в 2003 г. здесь был открыт памятник воинам‑индейцам, установленный совместно потомками Кастера и Ситтинг Булла.
