Орфизм и пифагореизм объединяют набор убеждений, центральным из которых является существование бессмертной души, подверженной долгому и мучительному процессу переселения. Освободиться от него можно лишь через специальные очищающие практики. Метод Сократа опирается на веру в бессмертную душу, аналогично мистическим обрядам, связанным с культом тайн.
Для философа моральный идеал состоит в образе жизни, ориентированном на самопознание и заботу о душе, а не на материальные блага. Поэтому естественное исследование должно стремиться не к изучению материальной структуры вселенной, а к познанию божественного разума, излучения которого есть человеческая душа. Сократ считает диалог единственным способом познания, позволяющим выявлять ложные убеждения, мешающие нам понять себя. Диалог выступает главной формой очищения.
Смерть — благо
В Апологии Сократа Платон передаёт мысли своего учителя: «Есть иные причины твёрдо надеяться, что смерть хороша. Два варианта: либо мёртвый оказывается ничем, лишённым сознания, либо, как говорят, смерть — это перемена, переселение души в другое место. Если смерть — полное прекращение чувств и напоминает сон, в котором ничего не видишь, даже во сне, то умереть — удивительная выгода. … С другой стороны, если смерть — это переход из этого мира в иной, и если верно, как говорят, что все умершие собираются там, разве можно представить себе большее благо?»
