Демографический кризис
С начала XI века до начала XIV столетия население Европы почти удвоилось — с 40 млн до около 80 млн человек. Рост требовал освоения новых земель, увеличения производства и обеспечения продовольствием. Однако в течение столетия регулярно происходили голодные годы, уносящие тысячи жизней. На ухудшение демографии усиливали два фактора: эпидемия чумы и многократные войны, уносящие множество людей.
Чума
Первая вспышка чумы началась в генуэзской колонии на Крымском полуострове, осаждённой татарами. Осада сопровождалась бросанием в город заражённых трупов через катапульты; в скором времени генуэзские жители сдались. Некоторые спаслись, отправились в Италию и принесли инфекцию. К 1347 году чума достигла Генуи, Венеции и Сицилии, в следующем году распространилась в Тоскану, а затем — во Францию, Англию, Испанию и Германию. К 1353 году погибло около трети населения Европы. До XVII века болезнь повторялась каждые десять лет, превращаясь в ночной кошмар.
Различали бубонную чуму (характерные «бубоны») и легочную (черную) чуму с кожными кровоизлияниями, образующими черные пятна. Возбудителем был бактерий, живущий в крысах; переносчиком служила блоха, питавшаяся их кровью. Плохие санитарные условия и теснота усугубляли распространение. Многие искали виновных: евреи, лепры, маргиналы. Их обвиняли в убийстве Христа, отравлении колодцев и загрязнении воздуха; в результате в разных странах были убиты тысячи евреев.
Кризис и экономика XIV века
Снижение численности населения привело к падению спроса, падению цен и сокращению торговли. В сельском хозяйстве усилилось специализированное производство: виноград и оливки в Средиземноморье, шелк в Северной Италии, где также распространилась культивация жасмина. В Англии крупные землевладельцы начали «ограждать» (enclosure) общие пастбища, лишая деревенских общин доступа к лесам и полям.
Промышленные предприятия переживали реструктуризацию: в то время как производство шерстяных тканей сокращалось, шелковая индустрия резко росла. На финансовом фронте крупные семейные банки, такие как Бардо и Перуззи, аккумулировали капитал, финансируя европейских суверенов, пап и крупные семьи; банкротства стали следствием их неплатежеспособности.
Общество
XIV век стал эпохой трансформаций. Власть дворян укрепилась за счёт доходов от специализации сельскохозяйственных культур на их землях. Появилась новая социальная прослойка — буржуазия, состоящая из:
- торговцев и банкиров, скопивших огромные состояния благодаря международной торговле;
- владельцев шерстяных мануфактур, которые, обогатившись, покупали дворянские титулы и земли для повышения престижа.
В то же время крестьяне часто теряли работу, увеличивая число новых нищих. Города заполнялись попрошайками, слепыми, хромыми, лепрами и прочими маргиналами, вынужденными перемещаться в поисках пропитания. В некоторых странах (Франция, Англия, Испания) вводились законы, защищающие бедных, тогда как другие монархи отгоняли попрошайек, применяя суровые наказания, включая порки.
Восстания исключённых
Среди постоянных явлений столетия были народные восстания, когда одна социальная группа становилась против другой: толокары (рабочие шерсти) против ткачей, крестьяне против горожан. Во Франции такие бунты назывались жакерками — крестьянскими восстаниями в окрестностях Парижа, сопровождавшимися поджогом замков, массовыми убийствами владельцев и уничтожением документов о собственности. В Англии 1381 года вспыхнуло восстание в Кенте: крестьяне сожгли замки, разграбили Кентербери и направились в Лондон. Корона частично удовлетворила их требования, но после возвращения восставших в города протест был подавлен силой.
Бунт циомпи во Флоренции
Флоренцию потряс большой мятеж ремесленников, главным образом наёмных работников шерсти. Они требовали большего участия в политических решениях города и права создавать ассоциации. Самые уязвимые — «циомпи», работники, расчесывающие шерсть специальным инструментом (скардасо), подняли восстание, стремясь получить влияние в управлении. Когда даже предприниматели шерстяной отрасли поддержали их, мастера‑ремесленники собрали армию и быстро подавили бунт.
