Во время войны за испанское наследство герцог Марлборо провёл масштабный поход по Европе, завершившийся разгромом более сильного франко‑баварского войска у Бленхайма на Дунае. Эта победа не только спасла столицу Габсбургов, но и закрепила за Марлборо статус одного из величайших полководцев в истории.
Данные о битве при Бленхайме
- Кто: Франко‑баварская армия под командованием маршала Талларда (1652‑1728) сражалась с союзными войсками герцога Марлборо (1650‑1722) и принца Евгения Савой (1663‑1736).
- Как: Агрессивные тактики Марлборо, мощный огонь пехоты, превосходящая артиллерия и ударные кавалерийские атаки положили конец французскому военному превосходству в войне за испанское наследство.
- Где: Деревня Бленхайм (Blindheim) на Дунае, центральная Бавария.
- Когда: 13 августа 1704 года.
- Зачем: Великая альянс стремился ограничить влияние Франции и Баварии, одержав решающее поражение их армии на поле боя.
- Итог: Марлборо и принц Евгений Савой разбили франко‑баварские силы, спасая Австрию от вторжения.
Предыстория
1 ноября 1700 года король Испании Карл II умер без наследников, оставив огромную империю в наследство внуку Людовика XIV — Филиппу, герцогу Анжу. Антифранцузский «Великий альянс» (Австрия, Нидерланды, Англия) решил помешать объединению Испании и Франции. Людовик XIV не желал новой войны, но не мог допустить, чтобы австрийский эрцгерцог Карл стал королём Испании, окружив Францию враждебными государствами.
В феврале 1701 года французские войска заняли Нидерланды, включая форты, контролируемые голландцами, тем самым нарушив международные договоры и вовлек в конфликт своего главного противника — короля Вильгельма III, правившего Англией и Голландией. В сентябре 1701 года Вильгельм возобновил Великий альянс против Людовика XIV.
Смерть Вильгельма III и приход Марлборо
8 марта 1702 года Вильгельм III упал с коня и скончался от полученных травм. На трон взошла его сёстра‑невестка королева Анна (правление 1702‑1714). Англо‑голландский союз теперь возглавил выдающийся военный и политический лидер того времени — сэр Джон Черчилль, первый герцог Марлборо.
Корпорал Джон, как его ласково называли солдаты, понял, что появление мушкетов с кремнём и замена пики на букату вернули наступление в руки пехоты. Кавалерия, в свою очередь, должна была действовать в плотных формированиях, используя шоковые атаки с поднятыми шпагами. Поэтому Марлборо, следуя примеру Густава Адольфа, отверг излишние манёвры и стремился к решающему сражению, нанося врагу мощный удар.
Кампания 1704 года
К началу 1704 года война, три года остававшаяся без явного результата, подошла к критическому моменту. Большая франко‑баварская армия готовилась к походу на Вену, заставив императора Леопольда I призвать своего лучшего полководца, принца Евгения Савой, из Италии. Австрийцы обратились за помощью к англо‑голландским союзникам.
Марш союзных войск на юг
Марлборо понимал, что если враг разбъёт имперскую армию и захватит Вену, Нидерланды останутся без защиты, а война будет потеряна. Однако голландские представители просили английского командира отвести «свою» армию от голландской границы. Марлборо успокоил их, пообещав продвинуть силы лишь до реки Мозель.
Оставив 70 000 солдат для охраны Нидерландов, Марлборо с 70 000 бойцами и 48 орудиями двинулся на юг вдоль Рейна. Он столкнулся с 60 000 французами у Страсбурга и 60 000 франко‑баварцами; удержание их разобщёнными было ключом к успеху союзников. Принц Евгений (30 000 человек) занял позиции в Бадене, чтобы противостоять маршалу Вильеруа, пока Марлборо, достигший Дунау‑вёрта 1 июля, вел переговоры с маршалом Марсеном и электором Баварии, принцем Максимилианом Эммануэлем II.
Марлборо необходимо было захватить укреплённый Дунау‑вёрт без длительной осады, чтобы пересечь Дунай и нанести поражение франко‑баварцам до конца кампании.
Стратегия Марлборо
Электор Баварии построил укрепление Шелленберг под Дунау‑вёртом, разместив там 14 000 солдат под командованием маршала Д’Арко. 2 июля союзные войска, подкреплённые принцем Луисом, электором Бадена, заняли позиции у фортификации. Марлборо приказал установить палатки, создавая видимость готовности к атаке на следующий день — трюк сработал.
В 17:00 артиллерия открыла огонь по Шелленбергу, а в 18:15 6 000 английских пехотинцев атаковали в трёх колоннах, поддерживаемые кавалерией, но их штурмы были отбиты. Гарнизон Д’Арко оказался в окружении, и в 19:30 была предпринята вторая атака с северо‑западного фланга. После ожесточённого рукопашного боя защитники потеряли около 10 000 человек, а союзники понесли 1 400 убитых и 3 800 раненых.
Продвижение союзных войск
Потери были небольшими по сравнению с достигнутым прогрессом: путь к Дунаю через Нордлинген открылся. 8 июля армия пересекла реку Лех и начала систематическое разрушение баварской местности, не оставляя ни одного города или фермы незатронутыми. 12 августа Марлборо запросил присоединение к нему Евгения, поскольку опытный французский маршал Камиль де Таллард уже командовал франко‑баварскими силами в Баварии.
Размещение франко‑баварских войск
Таллард разместил свою армию в нескольких километрах к западу от Бленхайма 12 августа. Камп был на лёгком возвышении в миле к западу от болотистого Небельского ручья, образующего влажный «ров» к северу, откуда наступали враги. Баварцы электоры держались около Люцингена, Марсен — у Оберглау, а Таллард — у Бленхайма. Западный фланг подкрепляли холмы и леса, восточный — Дунай.
Таллард и его соратники чувствовали себя в безопасности в этой «непробиваемой» позиции и не ожидали, что Марлборо и Евген выйдут на решительный штурм, хотя их предыдущие поражения, в частности падение Дунау‑вёрта, доказывали обратное.
Размещение союзных войск
На рассвете 12 августа Марлборо лично осмотрел позиции противника. В 02:00 следующего дня союзная армия вышла в четыре колонны, пересекла Кессельский ручей в 03:00 и к 06:00 достигла высот в Вольперштеттен. К 07:00 утренний туман отступил, и франко‑баварцы увидели, что их враги находятся в нескольких шагах от их линий.
Таллард, Марсен и электор всё ещё надеялись, что союзники отступят, но быстро осознали серьёзность ситуации. Был поднят общий тревожный сигнал, и войска начали занимать боевые позиции. Командиры союзников удовлетворённо отметили, что застали врага врасплох, и ни один из них не будет упускать такой шанс. В бою участвовали примерно 56 000 английских, имперских и голландских солдат против 60 000 французов и баварцев.
Битва
Сражение началось в 08:30 мощным артиллерийским обстрелом со стороны французов, который был отвечен громогласным залпом английских батарей (около 90 орудий). Таллард не успел разработать детальный план; франко‑баварцы заняли оборонительные позиции, но сражались разрозненно.
Марсен отвечал за центр, электор — за левый фланг, а Таллард — за область вокруг Бленхайма до Дуная. Таллард рассчитывал, что Марлборо перейдёт Небель, окажется в перекрёстном огне между Оберглау и Бленхаймом и будет вынужден отступить в болота.
Марлборо, заметив, что правый фланг врага сильнее, решил атаковать его. Он послал Евгения сдерживать баварцев, а сам направился к французским укреплениям в Бленхайме и Оберглау. Английская и французская артиллерия вёлa бой в течение четырёх часов, пока колонна лорда Каттса пересекала Небель, создавая плацдарм на южном берегу.
В 12:30 Марлборо отдал приказ: «Товарищи, в позиции!». Через пятнадцать минут английская бригада генерала Роу атаковала Бленхайм, где находилось около 12 000 французов. Два штурма были отбитых, но союзники достигли цели. В центре немецкий полк князя Гольштейн‑Бека атаковал Оберглау, пока Марлборо не направил австрийскую кавалерию Евгения против французской кавалерии, нанеся ей тяжёлые потери. Гольштейн‑Бек вытеснил французов из города и удерживал их там до конца боя.
К 15:00 электор не смог соединиться с французами, а города не смогли поддержать контратаку Талларда. Марлборо пересёк Дунай с основной частью армии в 16:30, получив известие, что Евген разбил баварцев у Люцингена. Таллард понял, что тактически переигран, и поспешно направил девять батальонов к Оберглау. Они сражались до последнего, но были уничтожены, а французская кавалерия бросилась в болота и к берегам Дуная.
К 17:30 бой завершился: Таллард попал в плен, а франко‑баварская армия перестала существовать как организованное войско. Последние французские гарнизоны в Бленхайме и Оберглау сдались лишь к 21:00.
Последствия
Победа была тяжёлой. Пятая часть союзных войск погибла (4 500 убитых и 7 500 раненных), но потери франко‑баварцев были значительно больше: 15 000 пленных и 13 600 погибших, раненных и утонувших в Дунае. Марлборо продвинул свою армию на 400 км в сердце вражеской территории, не позволив французам остановить его, и одержал одну из величайших побед в европейской военной истории, сравнимую с Ажинкуром. Эта победа разрушила репутацию Франции как непобедимой военной силы и спасла Европу от французской гегемонии.
