Операция спасения над Лиллем
Освальд Бельке, один из первых асов Первой мировой войны и наставник знаменитого «Красного барона», 5 января 1916 года пилотировал моноплан Fokker Eindecker I над северным французским городом Лилль.
Вскоре он заметил британский двухместный разведывательный самолёт, в котором находились лейтенанты Уильям Самвелл и Джеффри Формили. Немецкий ас атаковал и быстро сбил вражеский летательный аппарат.
Неожиданное спасение
Подлетев к разбитому самолёту, Бельке обнаружил, что пилоты живы, хотя тяжело ранены. Вместо того чтобы оставить их, он приземлился рядом, вытащил их из горящего обломка и помог спастись от огня.
Самвелл, свободно говоривший по-немецки, благодарил Бельке, а немец, в свою очередь, пожалел их судьбу и пожелал им выжить.
Медицинская помощь и доставка писем
Бельке вызвал скорую помощь, которая доставила раненых в ближайшую больницу, где их удалось спасти. Позже он навещал их, привозя британские газеты.
Кроме того, немец доставил письма, написанные британскими летчиками их части и семьям, лично пролетев над базой противника и, несмотря на огонь, сбросив их в запечатанном конверте.
Забытое, но найденное
Эта благородная история почти исчезла из памяти, пока недавно найденные письма не появились на аукционе в Великобритании, вновь привлекая внимание к поступку Бельке.
Освальд Бельке погиб в 1916 году в результате авиакатастрофы, когда неопытный пилот врезался в его самолёт. На тот момент у него было 40 подтверждённых побед, а ему было всего 25 лет.
