Контекст осады
Лето 1566 г. ознаменовалось последней попыткой османского султана Сулеймана Великолепного нейтрализовать Габсбургов и, в частности, захватить Вену. 1 мая Сулейман возглавил огромную армию, численность которой, по разным источникам, составляла от 100 000 до 300 000 человек. 27 июля османские войска достигли Белграда, где их информировал союзник Заполья о том, что австрийский отряд разрушил турецкий лагерь в Зиклосе. Сулейман изменил планы и направил силы к Сигетвару, где укрылся командир австрийско-хорватских войск Николай Зрински.
Николай Зрински и его небольшая армия
Николай Зрински – храбрый хорватский генерал, с 1529 г. (в возрасте 19 лет) принимал участие в войнах против турков. В 1566 г., будучи уже 58‑летним, он стоял у стен Сигетвара с отрядом из 2 300 человек – в основном хорватов и венгров. 2 августа турки подошли к укреплению, но защитники уже успели нанести им несколько налетов, уничтожив сотни врагов.
Сулейман в Сигетваре
5 августа османский лагерь разместился на холме рядом с крепостью. Сулейман, уже старый и больной, передал командование своему великим визирю Соколу Мехмед‑паше, но оставался в центре событий. Город был разделён на три части: старый город, новый город и замок, между которыми протягивались широкие рвы. Доступ был возможен только с одной стороны из‑за болот.
Первое наступление
Сулейман потребовал сдачи города, предложив «выгодные» условия. Зрински молча поднял флаги и развесил красные ткани – символ предстоящей турецкой крови. На следующий день турки начали первую крупную атаку, не дождавшись артиллерии. Защитники с яростным сопротивлением отразили её, убив тысячи османов.
Падение нового города
После неоднократных атак турки взяли новый город, а обороняющиеся отступили в старый город и замок. Сражения продолжались месяц, турки понесли тяжёлые потери, а гarrison изо всех сил держался, хотя уже был истощён.
Смерть Сулеймана
6 сентября Сулейман умер в своей палатке от естественных причин. Его генералы скрыли эту новость от войск, чтобы не подорвать боевой дух.
Последний бой
7 сентября турки готовились к новой решающей атаке. Защитники, измотанные и с разрушенными стенами, готовились к последнему сражению. Николай Зрински собрал своих людей и произнёс вдохновляющие слова: «Кто умрёт, будет близок к Богу; кто живёт – живёт с честью. Я первым пойду вперёд, а вы за мной!»
Когда турки уже шли в старый город, в замок врезался мощный орудийный залп, наполненный цепями и ядрами. По оценкам, одним выстрелом было уничтожено около 600 османов.
Зрински возглавил отряд из примерно 600 защитников, но уже в первых минутах получил два пуль в грудь и стрелу в голову, погибнув почти мгновенно.
Последний сюрприз
Семь оставшихся солдат успели выбраться из замка. Внутри же Зрински заранее разместил 3 000 фунтов пороха и приказал взорвать его, как только турки проникнут внутрь. Порох detonated, убив около 3 000 османов.
Итоги осады
Общие потери турок превысили 35 000 человек, включая 7 000 янычар. Лишь немногие христиане выжили. Голову Зринского отрубили и отправили новому султану Селиму, а тело былo с почестями захоронено турецким пленником, которого генерал спас от смерти. После столь тяжёлых потерь османская армия отступила, потеряв время и силы, необходимые для дальнейшего похода на Вену.
Секрет о смерти Сулеймана хранился ещё три недели; даже личный врач султана был убит, чтобы не раскрыть правду.
