Джеймстаун был первым постоянным английским поселением в Северной Америке, основанным в 1607 году. Поселенцы в основном прибыли из Англии, но были также иммигранты из Голландии, Франции и Польши. Большинство поселенцев были молодыми людьми в возрасте около 20 лет, в основном одинокими, большинство из них были фермерами по роду занятий. Инвесторы лондонской компании Вирджиния, которые финансировали поселение, надеялись на быстрый возврат своих инвестиций, поэтому поселенцы были вынуждены сделать колонию прибыльной. Первоначально поселенцы рассчитывали остаться на несколько лет и вернуться в Англию, но некоторые предпочли остаться и строить жизнь в Новом Свете.