Торговые пути, проложенные древними народами, часто предшествовали военным маршрутам, иногда шли рядом с ними, а иногда пересекались. Определить, какой из путей появился первым, бывает сложно, и находки артефактов в далёких от места их производства регионах могут сбивать с толку как любителей, так и учёных.
Недавно подобный пример продемонстрировал случай с викингским погребением, где в кольце была выгравирована надпись «Аллах». Этот факт вновь подчеркнул широкий коммерческий охват северных народов.
Новое открытие в Бохуслене
Однако экономические связи между Скандинавией и Средиземноморьем существовали задолго до Средневековья. В археологическом раскопе в провинции Бохуслен (Швеция) были найдены инструменты, изготовленные из меди, добытой на острове Кипр. О происхождении меди подтвердили изотопные анализы. Датировка предметов относится к бронзовому веку, то есть к примерно 3600 годам назад, что делает их, вероятно, самым ранним известным примером коммерческого обмена между этими регионами.
Главными центрами добычи меди в Средиземноморье были Сицилия, Сардиния, Иберийский полуостров и Кипр. Последний, по-видимому, славился высоким качеством металла и плавил его в характерные слитки‑«коровьи шкуры» (oxhide) — плоские пластины с четырьмя выступами в углах, облегчавшими транспортировку. Каждый такой слиток весил около 37 кг; их находки распространены по всей Греции и Турции, часто в кораблекрушениях.
Пересмотр хронологии медного экспорта
Ранее археологи полагали, что медный торговый поток из Средиземноморья в Северную Европу начался около 1550 г. до н. э. Открытие в Швеции может сдвинуть эту дату ещё дальше в прошлое. Доктор Йохан Линг из Университета Гётеборга, руководитель команды, изучающей найденные около семидесяти топоров и кинжалов, считает, что медь экспортировалась не массово, а по узкоспециализированному маршруту, охватывающему западно‑скандинавские прибрежные города, к которым относится Бохуслен.
Что было платой?
Вопрос о том, чем платили северные народы за кипрскую медь, остаётся открытым. Если предположить бартерную систему, то в качестве обмена, вероятно, использовались ценности, известные в то время. Линг склоняется к тому, что в качестве валюты выступал янтарь — материал, известный и ценимый с неолита, которым скандинавы, как считается, расплачивались за товары с Леванта.
Дополнительным подтверждением торговых связей служат бронзовые петроглифы в Бохуслене, изображающие судна, перевозящие характерные слитки‑«коровьи шкуры».
