В 1846 году во время раскопок Нимруда, древней ассирийской столицы, археолог Остин Генри Лейард (который думал, что на самом деле раскапывает город Ниневию) нашел резной столб с рельефами со всех сторон.
Так называемый Черный обелиск представляет собой скульптуру из черного известняка с барельефами и надписями, посвященными подвигам царя Салмансара III, который правил в Ассирии между 858 и 824 годами до нашей эры.
Всего за год до своей смерти Салманасар приказал поставить обелиск на центральной площади Нимруда как общественный памятник. На нем изображено 20 рельефных сцен, по пять с каждой стороны, изображающих пять царей, предлагающих дань и падающих ниц перед ним:Суа из Гилзану, Ииуй, царь Мусри, Мардук-апил-усур из Сухи и Кальпарунда из Патина.
Каждая из сцен занимает четыре панели вокруг столба и снабжена поясняющей их клинописной надписью. Над и под рельефами еще одна длинная клинописная надпись, повествующая об основных моментах жизни и военных походах правления Салманасара III.
Это один из двух полных ассирийских обелисков, которые были найдены до сих пор, наряду с Белым обелиском Ашурнасирпала I. Его высота 197,8 см, ширина 45 см, он имеет форму обелиска с прямоугольным основанием, которое сужается по высоте, пока не увенчается в шахматном порядке.
Черный обелиск имеет историческое значение, поскольку в нем впервые упоминается библейский персонаж – царь Израиля Ииуй (хотя некоторые исследователи полагают, что речь идет, напротив, о царе Иораме).
Библейский персонаж появляется во втором регистре сверху и называется Ia-ú-a mar Hu-um-ri-i. в надписи, где говорится, что Ииуй принес или прислал от него дань около 841 г. до н.э.:
Но еще и потому, что это первое известное упоминание о персах (Парсуа в надписи на обелиске).
