Поиски библейских городов в Месопотамии
В XIX веке почти все европейские археологи сосредоточили внимание на Месопотамии, где уже в начале столетия были обнаружены места, упомянутые в Библии.
Однако большая часть территории оставалась неисследованной. Главной проблемой было финансирование, поэтому учёные представляли раскопки как дело общественного интереса, привлекая государственные и частные средства. Этот «трюк» сработал, ведь цель была — документальное и археологическое подтверждение библейских рассказов.
Сэр Остин Генри Лейард и открытие Ниневии
Одним из таких исследователей был сэр Остин Генри Лейард. До того как полностью посвятить себя археологии, он прошёл дипломатическую карьеру, в частности работал в британском посольстве в Константинополе (современный Стамбул).
Поддержанный послом, Лейард в 1845 году отправился в Месопотамию, стремясь исследовать руины древней ассирийской столицы Кальху (известной сейчас как Нимруд), расположенной в 30 км к юго‑востоку от Мосула (в 2015 году разрушенной ИГ).
Шесть лет он раскопал дворцы, храмы, скульптуры и рельефы, в том числе чёрный обелиск Шалманесера III, большинство из которых сейчас находятся в Британском музее.
Под давлением найти библейские города, Лейард объявил, что обнаружил древний город Ниневию и опубликовал книгу Ниневия и её руины. Книга быстро стала бестселлером в Англии и способствовала отправке новых экспедиций.
Библиотека Ашшурбанипала
В 1846 году Лейард начал раскопки на соседнем участке, который впоследствии оказался истинной Ниневией. Там была обнаружена библиотека ассирийского царя Ашшурбанипала (668–627 до н.э.) — более 22 000 глиняных табличек с клинописными текстами.
Позднее их переводчиком стал Джордж Смит. Среди табличек он нашёл «табличку № 11» эпоса о Гильгамеше. По воспоминаниям современников, Смит, впервые расшифровавший её после двух тысяч лет забвения, «прыгал от радости, разбрасывая одежду».
3 декабря 1872 года Смит представил перевод в Лондонском обществе библейской археологии. Табличка описывает вавилонскую версию всемирного потопа, доказывая, что библейский рассказ о Ное — адаптация более древнего мифа. Так родилась ассирология.
Самое древнее любовное стихотворение
Другая табличка, найденная в том же наборе, впоследствии привела к открытию «Песни о любви Шу‑Сина» — самого старого в мире любовного стихотворения, датируемого около 2000 г. до н.э.
В 1951 году американский ассиролог Самуэль Ноа Крамер, работавший в Стамбульском музее, заметил табличку № 2461 в отличном состоянии. Переведя её, он обнаружил поэму, составлявшую часть ежегодного ритуала «священного брака», когда король Ур Шу‑Син символически женился на богине Инанне через жрицу.
Первая часть стихотворения, переведённая Крамером и адаптированная на испанском Хайме Элиасом, звучит примерно так:
… (текст стихотворения) …
Влияние открытий
Эти находки радикально изменили представления о древней истории, отодвинув её на несколько тысячелетий назад от библейских хроник. Открылся целый мир, который стал фундаментом современной исторической науки.
