Введение
Относительно малоизвестный за пределами Ирландии, дольмен Брауншилл считается самым большим и тяжёлым мегалитическим памятником Европы.
Название и типология
Официальное название монумента — Kernanstown cromlech, однако в разговоре его называют дольмен Брауншилл. Это делается, чтобы избежать путаницы с термином cromlech, который во французском и испанском языках обозначает каменные круги, а в английском часто используется как синоним слова «дольмен».
Что такое дольмен?
Дольмен — мегалитическое сооружение, состоящее из нескольких вертикально стоящих камней, на которые помещается более массивный перекрывающий камень, образующий камеру. Иногда такие структуры покрываются землёй, образуя курган или небольшой искусственный холм.
Хотя дольмены обычно ассоциируются с Британией, Ирландией, Францией и Испанией, они встречаются по всему миру. Наибольшая их концентрация находится в неожиданном месте — на Корейском полуострове.
Расположение и возраст
Брауншилл находится примерно в 3 км к востоку от ирландского города Карлоу, в поле у дороги Hackestown. По оценкам, он был возведён между 4000 и 3000 г. до н.э., то есть в неолитический период, вероятно, первыми земледельцами, поселившимися на острове.
Считается, что дольмен мог выполнять погребальную функцию, изначально покрытый искусственным земляным курганом. Однако это лишь предположения: монумент никогда не раскладывался, и археологические данные отсутствуют. Среди 174 аналогичных сооружений по Ирландии находят останки захоронений, обожжённые кости, керамику и изделия из кремня.
Размеры и сравнения
Главная примечательность Брауншилла — его габариты. По словам посетителей, он производит впечатляющее ощущение масштабов, которое трудно передать на фотографиях.
Оценочный вес верхнего камня составляет около 103 тонн, что делает его самым крупным одиночным дольменом в Европе. Другие дольмены, например, Менья в Антекера, больше по размеру, но состоят из нескольких перекрывающих камней; самый тяжёлый из них весит около 180 тонн.
Существуют более тяжёлые мегалитические монументы, например, менгир Керлоа во Франции (150 тонн) или «дрожащий камень» в Уэльском Хьюэлгоате (137 тонн), но они не являются дольменами.
