Открытие
Около 3000 лет назад жители Анд в северо-западной части современной Аргентины создали уникальный предмет — медную пластину размером 18 × 15 см, оформленную как антропоморфную маску с отверстиями‑глазами, носом и ртом.
В 2005 году маска была случайно обнаружена после сильного шторма в районе Бордо Марсиаль недалеко от города Ла Кебрада. Археологи нашли рядом останки четырнадцати людей, сложенные в кучу, на вершине которой находилась эта маска.
Публикация и исследования
Объект оставался среди множества металлических находок континента, пока в 2010 году о нём не сообщили в Bulletin of the Chilean Museum of Pre‑Columbian Art. В июле 2017 года журнал Antiquity опубликовал новое исследование, назвав маску первым искусственно сформированным металлическим предметом в Южной Америке.
Авторы подчёркивают, что ранее найденные артефакты не были намеренно моделированы в узнаваемую форму и не представляли собой трёхмерные изделия. Эта маска — первый пример целенаправленной работы с металлом.
По их данным, маска датируется приблизительно 1000 г. до н.э., что ставит под сомнение прежнее представление о том, что металлургия в континенте возникла только в Перу. Вероятно, она развилась одновременно в Аргентине.
Технология изготовления
Изготовлена маска из меди с примесями менее 1 %. Чтобы получить форму, металл сначала холодно молотили, а затем нагревали, что свидетельствует о наличии процессов плавки и отжига в северо‑западной Аргентине и северном Чили.
По краям маски находятся девять небольших круглых отверстий, сгруппированных по два с каждой стороны и в верхних углах. Предполагается, что маска крепилась верёвками к более крупному объекту из материалов, которые не сохранились.
Экземпляр имеет трещины и покрыт коррозионным слоем, который исследователи решили не удалять, чтобы не повредить артефакт.
Сопутствующие находки
В соседней гробнице, где находились останки ребёнка 8–12 лет, был обнаружен перфорированный медный серьга‑ожерелье, датируемое тем же периодом.
