По всей Европе существуют тысячи туннелей, происхождение и назначение которых неизвестны, особенно много их в Австрии и немецком регионе Бавария, где их насчитывается более 700. Но есть и во Франции, Великобритании, Польше, Чехии, Словакии, Венгрии или Испании.
В зависимости от зон они получают разные имена. В некоторых местах их называют Unterirdische Gänge (подземные переходы). ) или Geheimgänge (секретные проходы) ). В Баварии они известны как Шрацллох. , термин, который происходит от веры в то, что его раскопали карлики. В некоторых частях Австрии их называют Grufen. . Но в исторической литературе преобладал термин Erdstall. , обычно используется в Нижней Австрии.
Большинство из них не превышают 50 метров в длину, максимальную ширину 60 сантиметров и высоту от 1 до 1,4 метра, что является минимумом, позволяющим человеку невысокого роста без проблем перемещаться по ним.
Некоторые образуют связанные системы, разные уровни которых заканчиваются более крупными камерами, называемыми Schlusskammer. , и даже с переходами туда-сюда, но они почти никогда не превышают указанную длину.
Большинство из них имеют дополнительный проход, который называется Schlupf. , вход в которые настолько узок, что добраться до него можно только ползком, если человек достаточно худой.
Неизвестно, в какое время они могли быть построены, хотя большинство исследователей полагают, что они должны иметь средневековое происхождение. Что касается их функции, были предложены разные теории, например, что они будут местами, связанными с каким-то религиозным верованием, или что они будут служить путем к бегству или укрытием от нападения предполагаемого врага. Последнее кажется маловероятным, поскольку ни один из туннелей не имеет другого выхода, кроме самого входа.
Эти входы обычно расположены в таких местах, как кухни старых ферм, возле церквей или кладбищ или прямо посреди леса.
Историк Антон Хашнер считал, что это были пустые символические гробницы, построенные средневековыми поселенцами на новых местах проживания, в память о своих предках. Там их души будут отдыхать в ожидании Страшного суда. Когда в конце 11 века возникла идея чистилища стали бы распространяться люди бы перестали строить такие вольеры.
Внутри большинства тоннелей не обнаружено абсолютно никаких органических или материальных остатков, они совершенно пусты, поэтому их датировка затруднена. В некоторых из них были найдены средневековые металлические инструменты, остатки древесного угля от костров, глиняная посуда и некоторые точильные камни.
Радиоуглеродный анализ этих предметов относит их к X-XIII векам. Однако некоторые исследователи полагают, что возраст полостей может достигать 5000 лет.
Первое документальное упоминание термина erdstall. фигурирует в налоговых записях 1449 года в австрийском городе Аспарн с указанием суммы, которую его владельцы им пришлось платить в государственную казну.
А первые исследования туннелей провел бенедиктинец Ламберт Карнер между 1879 и 1903 годами, опубликовав свои результаты в книге Künstliche Höhlen aus alter Zeit (Искусственные пещеры древности ). Карнер уже исключил их полезность в качестве укрытий, укрытий или путей эвакуации.
Почти все erdstall они слишком узкие, чтобы их можно было использовать для туризма, но по крайней мере два, Ратгоблукн в Перге и Капелленберг в Гроскруте, оба в Австрии, открыты для публики и их можно посетить. А в городе Цвизель в Баварии, Германия, вы можете совершить экскурсию по подземной системе туннелей, начало которых, как полагают, находится в эрдсталле. .
