Общее описание
По всей Европе обнаружено несколько тысяч подземных ходов, происхождение и назначение которых остаются неизвестными. Наибольшая концентрация находится в Австрии и баварском регионе Германии – там их насчитывается более 700. Туннели встречаются также во Франции, Великобритании, Польше, Чехии, Словакии, Венгрии и Испании.
Названия в разных регионах
В разных странах они называют по‑разному: в некоторых местах – Unterirdische Gänge (подземные галереи) или Geheimgänge (тайные проходы). В Баварии их называют Schratzlloch, от предположения, что их выкопали гномы. В Австрии часто слышно название Grufen. Однако в исторической литературе превалирует термин Erdstall, особенно в Нижней Австрии.
Размеры и структура
Большинство туннелей не превышают 50 м в длину, их ширина редко превышает 60 см, а высота колеблется от 1 до 1,4 м – достаточно для прохода небольшого человека.
Некоторые образуют связанные системы с несколькими уровнями и заканчиваются более просторными камерами, известными как Schlusskammer. Внутри часто имеется дополнительный узкий проход – Schlupf, в который можно попасть лишь ползком.
Возраст и возможные функции
Точная дата их создания неизвестна, однако большинство исследователей считают их средневековым явлением. Предлагались различные гипотезы: религиозные ритуалы, убежище от врагов или тайные маршруты. Последняя версия кажется маловероятной, так как большинство туннелей имеет лишь один вход без выхода.
Входы обычно расположены в старых фермерских кухнях, рядом с церквями, кладбищами или прямо в лесу.
Историк Антон Хашнер предположил, что эти сооружения служили символическими гробницами, построенными средневековыми поселенцами в новых местах, чтобы почтить предков. По его мнению, они символизировали место покоя душ до Страшного суда. После появления представления о чистилище в конце XI в. такие постройки перестали возводиться.
Внутри большинства туннелей ничего не найдено – они полностью пусты, что усложняет датировку. В некоторых из них обнаружены средневековые металлические инструменты, остатки угля, керамика и жернова. Радиоуглеродный анализ этих находок указывает на период с X по XIII век, хотя некоторые исследователи допускают, что некоторые полости могут быть старше — до 5000 лет.
Исторические упоминания и исследования
Первое документальное упоминание термина erdstall датировано 1449 годом в налоговых записях австрийского города Аспарн, где фиксировалась сумма, которую владельцы этих объектов должны были платить в казну.
Первые систематические исследования провёл бенедиктинский монах Ламберт Карнер в 1879‑1903 годах. Его работа «Künstliche Höhlen aus alter Zeit» (Искусственные пещеры древних времён) опровергла идеи о практическом использовании туннелей как убежищ или спасательных путей.
Современный доступ
Большинство erdstall слишком узки для туризма, однако два объекта – Ratgöbluckn в Перге и Kapellenberg в Гросскруте (Австрия) – открыты для посещения. В городе Цвисель в Баварии проводятся экскурсии по подземной системе, которую считают частью erdstall.
